Le pois de senteur (Lathyrus odoratus) a été décrit pour la première fois en Sicile en 1695. Dès 1700, il s'était répandu en Grande-Bretagne et aux Pays-Bas, où la floraison durable de cette annuelle vigoureuse lui a assuré une place de choix dans les jardins pour les siècles à venir. Idéal pour les bouquets coupés comme pour les jardins formels ou champêtres, le pois de senteur compte parmi les fleurs les plus polyvalentes qu'un jardinier puisse cultiver.
Port de la plante
Le port désigne la forme générale du plant de pois de senteur. Les variétés grimpantes atteignent entre 1,80 et 3 mètres de hauteur, selon les conditions de culture, et nécessitent impérativement un support tel qu'un treillis ou une clôture. Les variétés buissonnantes, quant à elles, ne dépassent guère 60 centimètres : certaines demandent un léger tuteurage, tandis que d'autres s'en passent totalement. Enfin, les pois de senteur sans vrilles sont des plantes grimpantes sélectionnées pour développer davantage de feuilles à la place des vrilles accrochantes habituelles. Elles se cultivent ainsi facilement comme plantes de massif.
Types de fleurs
Le pois de senteur sicilien originel présentait un pétale supérieur violet surmontant des pétales inférieurs bleu foncé en forme d'ailes. Pendant près de 200 ans, seules six couleurs étaient disponibles ; aujourd'hui, les jardiniers peuvent choisir parmi une multitude de teintes allant du cramoisi au bleu, en passant par le blanc pur. Les fleurs se déclinent aussi en différentes formes : simples, semi-doubles ou doubles. Une mutation découverte en 1901 a donné naissance à des pétales supérieurs ondulés accompagnés de pétales inférieurs plus longs et spectaculaires. Cette variation, perfectionnée sur le domaine du comte Spencer, demeure très prisée en Europe.
Parfum
Le parfum varie considérablement d'une variété à l'autre, voire au sein d'une même variété. Les anciennes variétés héritières, bien que moins flamboyantes dans leur structure florale, sont généralement plus parfumées que les créations modernes. Les lignées génétiques Eckford offrent le parfum le plus suave et sont commercialisées sous les noms « Perfume Delight » et « Old Spice Mix ». Les variétés « High Scent », « Renaissance » et « April in Paris » constituent également d'excellents choix pour leur fragrance envoûtante. À noter que l'intensité du parfum peut fluctuer selon les conditions environnementales, comme la pluie ou la chaleur.
Floraison de jours longs ou de jours courts
Les pois de senteur sont réputés pour leur longue période de floraison. Naturellement, l'espèce entame son cycle de floraison après l'équinoxe de printemps, lorsque les jours commencent à s'allonger. Ce phénomène, appelé floraison de jours longs, concerne la majorité des variétés existantes. Toutefois, la sélection horticole a permis de développer quelques cultivars à floraison de jours courts, qui fleurissent lorsque les jours raccourcissent à l'automne. Ces variétés, telles que la série « Elegance », conviennent particulièrement aux semis d'automne dans le sud des États-Unis, où le climat le permet.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099238.html