Le gommier fantôme constitue un sous-groupe du genre Corymbia, communément appelé « bloodwood », regroupant 24 espèces et sous-espèces d'arbres originaires d'Australie. Ces arbres se distinguent par leur houppier aux feuilles vert moyen, leurs fruits bruns aplatis en forme de soucoupe et, surtout, leur écorce lisse d'un blanc spectral qui leur vaut leur nom évocateur. Le gommier fantôme (Corymbia papuana), également synonyme d'Eucalyptus papuana, est l'un des membres les plus répandus de ce groupe et figure dans le catalogue de certaines pépinières pour la culture ornementale.
Localisation et habitat naturel
À l'état sauvage, Corymbia papuana pousse spontanément dans le sud de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, dans le sud de la Papouasie occidentale, sur l'île Daru située dans le détroit de Torrès ainsi que dans le Queensland australien, où il colonise les savanes boisées, selon les données des Jardins botaniques nationaux australiens.
Sur le plan de la rusticité, cet arbre résiste à des températures descendant jusqu'à -6 °C (22 °F) et peut être cultivé dans les zones de rusticité USDA 9 à 11. Comme la plupart des eucalyptus, les membres du genre Corymbia tolèrent remarquablement bien la chaleur et exigent une exposition plein soleil pour prospérer.
Culture et entretien
Le gommier fantôme est un arbre peu exigeant, capable de s'adapter à une grande variété de conditions de culture, à condition que le sol soit bien drainé. L'Université d'État de l'Arizona recommande d'effectuer toutes les tailles de formation importantes lorsque l'arbre est encore jeune, afin d'éviter de laisser de larges cicatrices sur le tronc une fois celui-ci arrivé à maturité.
Les branches basses peuvent nécessiter une taille pour relever la base de la couronne et dégager l'espace sous l'arbre. Bien qu'il présente une tolérance modérée à la sécheresse, un arrosage complémentaire s'avère bénéfique durant les périodes de sécheresse prolongée.
Utilisations paysagères
Pouvant atteindre jusqu'à 18 mètres (60 pieds) de hauteur, le gommier fantôme développe une couronne large et dense qui en fait un arbre d'ombrage des plus agréables. Son écorce blanche étrangement lumineuse offre un spectacle saisissant au crépuscule.
Selon la pépinière Mountain States Wholesale Nursery, le Département des Transports de l'Arizona recommande régulièrement cette essence pour ses nouveaux projets autoroutiers, en raison de sa bonne résistance au vent et de la faible quantité de débris qu'il produit. L'Université d'État de l'Arizona décrit par ailleurs le gommier fantôme comme une alternative « magnifique » au gommier rouge (Eucalyptus camaldulensis), dont le bois est réputé plus cassant.
Problèmes et parasites courants
Comme tous les eucalyptus, le gommier fantôme peut être attaqué par des insectes ravageurs du feuillage, notamment la coccinelle tortue de l'eucalyptus et le charançon de l'eucalyptus. Le programme de lutte intégrée contre les nuisibles de l'Université de Californie (UCIPM) préconise des stratégies préventives : protéger l'arbre de toute blessure mécanique et lui assurer de bonnes conditions culturales, avec un arrosage profond une fois par mois pendant la saison sèche.
L'irrigation doit être suffisamment abondante pour humidifier le sol sur environ 30 centimètres de profondeur. Attention toutefois : l'UCIPM met en garde contre tout engorgement prolongé du sol, car les eucalyptus sont sensibles aux pourridiés causés par Armillaria et Phytophthora.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113890.html