Le palétuvier noir (Avicennia germinans) doit son nom commun à son écorce de couleur foncée, lisse chez les jeunes arbres, mais qui se fissure et se craquelle avec l'âge. Son nom de genre, Avicennia, rend hommage au philosophe et médecin perse Avicenne, tandis que le nom d'espèce germinans signifie « germination » en latin. En Amérique du Nord, on le trouve le long de la côte du Golfe, de la Floride au Texas, dans les vasières et les marais côtiers, dans les zones de rusticité USDA 9 à 11.
Localisation et habitat
Le palétuvier noir est un arbre à feuillage persistant qui préfère une exposition en plein soleil et ne tolère pas les températures inférieures à -2 °C (28 °F). Il s'adapte aussi bien aux eaux salées, saumâtres que douces, et constitue le deuxième plus grand de tous les palétuviers, pouvant atteindre 15 mètres (50 pieds) de hauteur. On le rencontre généralement entre le palétuvier rouge, qui pousse plus au large en eaux profondes, et le palétuvier blanc, qui privilégie les zones plus élevées à l'intérieur des terres, en eaux peu profondes.
Caractéristiques distinctives
L'un des éléments clés pour identifier le palétuvier noir est la présence de pneumatophores, ces excroissances verticales qui émergent de l'eau comme de petites branches. Il s'agit en réalité de racines spécialisées qui permettent à l'arbre de respirer lorsqu'il est submergé à marée haute, en dépassant de la surface. Elles font également circuler l'eau salée dans la plante et l'excrètent par les feuilles, formant des cristaux de sel visibles sur celles-ci — un autre signe distinctif de l'espèce. Plus le sédiment est pauvre en oxygène, plus l'arbre développe de pneumatophores. À noter qu'une espèce de chenille de papillon se nourrit précisément de ses feuilles salées.
Nourriture et abri
Le palétuvier noir est précieux tant pour l'homme que pour la faune. Le miel de palétuvier est très recherché, les oiseaux limicoles nichent dans ses branches, tandis que les mollusques et les crustacés élèvent leur progéniture parmi ses racines. Son réseau racinaire enchevêtré protège le littoral de l'érosion lors des tempêtes violentes et offre un habitat à une grande diversité d'espèces. De nombreux poissons marins se nourrissent des invertébrés qui prospèrent dans ce dédale de racines. Des mangroves en bonne santé représentent ainsi un maillon essentiel de la pêche commerciale et récréative : sans elles, ces industries générant des millions de dollars déclineraient, avec des conséquences sur les économies locales. C'est pourquoi elles bénéficient d'une protection rigoureuse dans certains États.
Reproduction
Le palétuvier noir produit des fleurs blanches tout au long de l'été et forme des propagules en forme de haricot de Lima sur ses branches, de la fin de l'été au début de l'automne. Ces propagules se multiplient bien plus facilement qu'une culture à partir de graines. Dans son habitat naturel, la propagule se détache de l'arbre, dérive sur l'eau pendant un certain temps, puis s'échoue sur le rivage, au-dessus de la ligne d'eau. Si elle atterrit dans un environnement favorable, elle germe et émet ses premières racines en environ sept jours. Parfaitement adapté aux zones soumises à une action constante et parfois violente des vagues, le palétuvier noir voit ses racines l'ancrer fermement durant toute sa croissance, de la plantule jusqu'à l'arbre mature.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113889.html