Le grenadier (Punica granatum) est un petit arbre caduc originaire d'Iran, largement cultivé dans les régions tempérées du monde entier. Il peut atteindre environ neuf mètres de hauteur et compte plus de 500 variétés connues. On le cultive pour son fruit comestible, mais aussi comme plante ornementale pour ses fleurs rouge éclatant et sa silhouette élégante aux branches retombantes.
Identification
Le grenadier possède un tronc central étroit et une forte tendance à se ramifier, ce qui lui donne souvent l'allure d'un arbuste plutôt que celle d'un arbre dressé. Ses feuilles, coriaces, mesurent jusqu'à 10 cm de long. Les branches s'arquent vers le bas à partir du tronc. Les fleurs, pouvant atteindre 2,5 cm de diamètre et 5 cm de long, sont rouges et tubulaires, avec cinq à huit pétales. Elles apparaissent isolément ou en petits groupes à l'extrémité des rameaux.
Le fruit, botaniquement une baie, est globuleux et peut mesurer jusqu'à 15 cm de diamètre. Il présente une forme caractéristique légèrement anguleuse, et sa peau coriace vire à un rouge profond à maturité. À l'intérieur, on trouve jusqu'à six cents graines enveloppées de sacs translucides qui prennent une teinte rouge vif une fois mûres. Ces graines sont séparées en grappes par des membranes jaunâtres.
Histoire
Le grenadier est cultivé depuis des milliers d'années en Iran et au Moyen-Orient, jusqu'en Afghanistan et dans le nord de l'Inde, ainsi que dans tout le bassin méditerranéen. Il est également très répandu en Amérique latine et fut introduit en Californie au XVIIIe siècle par les colons espagnols.
Cet arbre occupe une place importante dans les mythologies anciennes. Selon la mythologie perse, l'Arbre de la Connaissance du jardin d'Éden était un grenadier plutôt qu'un pommier. Quant à Perséphone, reine des Enfers de la mythologie grecque, elle fut condamnée à passer la moitié de l'année aux côtés d'Hadès après avoir mangé six grains de grenade.
Culture et entretien
Plantez votre grenadier dans un emplacement ensoleillé. Il prospère dans un sol bien drainé, qu'il soit alcalin ou acide, et tolère même les terrains modérément salés ou caillouteux. Bien que résistant à la sécheresse, l'arbre a besoin d'arrosages réguliers pour produire une belle récolte de fruits. Le grenadier résiste à la plupart des ravageurs, mais il peut être attaqué par les aleurodes et les cochenilles farineuses. En Californie, les vergers subissent également les dégâts de la tordeuse omnivore (Platynota stultana).
Tous les trois ans, pendant la phase de repos hivernal, rabattez certaines branches jusqu'au tronc afin de stimuler la croissance : fleurs et fruits se forment en effet sur les rameaux neufs. Supprimez également les rejets qui poussent à la base du tronc pour éviter que votre grenadier ne se transforme en arbuste. La multiplication se fait par bouturage de bois d'un an : prélevez des boutures de 30 à 50 cm et plantez-les en laissant le tiers supérieur dépasser du sol. Les graines germent facilement, mais les plants obtenus ne sont pas toujours fidèles à la variété d'origine.
Zones de culture
Le grenadier se cultive sous climats subtropicaux et tempérés, mais il est endommagé par des températures inférieures à −11 °C. Les gelées tardives, survenant après le démarrage de la végétation, freinent sérieusement sa croissance. Il se plaît particulièrement dans les régions aux étés longs et aux hivers frais, mais ne prospère ni ne fructifie correctement dans les zones humides comme la Floride continentale. Aux États-Unis, Floridata recommande sa culture dans les zones USDA 8 à 11. Le grenadier pousse aujourd'hui à l'état sauvage dans le sud et le sud-ouest du pays.
Utilisations
Grâce à son format compact et à ses branches arquées décoratives, le grenadier constitue un excellent sujet isolé pour les jardins de style méditerranéen. Il peut aussi être taillé en haie et se développe très bien en grand contenant.
La grenade se consomme fraîche ou sous forme de jus, et elle est riche en antioxydants. Son jus sert à élaborer le concentré de grenadine, tandis que les graines et la pulpe jouent le rôle de régulateur d'acidité dans la cuisine indienne et servent à préparer des sauces dans la gastronomie persane. Une étude menée en 2008 par l'Université de Californie a révélé que le jus et les extraits de grenade inhibaient l'expression des gènes liés au cancer de la prostate.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-shrubs/1007092564.html