Apprécié autant pour ses fruits comestibles que pour ses fleurs colorées et spectaculaires, le grenadier (Punica granatum) entretient une longue histoire avec l'humanité. Généralement cultivé sous forme de buisson multicaule atteignant 3,5 à 5 mètres de haut, il peut dépasser les 6 à 9 mètres. Il peut également être taillé pour former un petit arbre. Les grenadiers sont remarquablement longévifs : certains spécimens européens ont plus de 200 ans !
Âge et productivité
Un grenadier peut fleurir et donner quelques fruits dès sa première année, mais il faut généralement compter deux à trois ans avant d'obtenir une récolte complète. Selon la taille du plant, le rendement annuel avoisine les 4 kilos de fruits, voire davantage. Les fruits mûrissent cinq à sept mois après la floraison. Attendez qu'ils soient bien mûrs avant la cueillette : une fois détaché de l'arbre, un fruit ne continue pas à mûrir. Bien que cette plante soit très longévive, sa vigueur peut décliner après une quinzaine d'années, selon la Clemson University Cooperative Extension. Dans son livre The Incredible Pomegranate, Richard Ashton rapporte que certains grenadiers documentés ont atteint 300 ans et conservent leur pleine vigueur pendant 25 ans.
De meilleurs fruits grâce à de bons soins
Choisissez des variétés productives comme « Wonderful », « Early Wonderful », « Granada » ou « Sweet ». Pour améliorer la production, plantez au moins deux variétés différentes afin de favoriser la pollinisation croisée.
Durant la première année, arrosez toutes les deux à quatre semaines en période sèche. Pendant les trois premières années suivant la plantation, raccourcissez chaque année les branches latérales pour stimuler la formation de nombreux rameaux, car c'est sur eux que se développent les fruits. Par la suite, limitez la taille à la suppression du bois mort et des rejets. Avant chaque taille, stérilisez vos outils avec une solution désinfectante — par exemple une part d'eau de Javel pour neuf parts d'eau, dans laquelle vous tremperez les lames pendant deux minutes.
En cas d'absence de pluie, arrosez régulièrement pendant la formation et la maturation des fruits afin d'éviter qu'ils n'éclatent. Dans les régions aux étés pluvieux, les fruits peuvent aussi se fissurer à cause de l'excès d'humidité : optez alors pour des variétés résistantes à l'éclatement.
Le grenadier au jardin
Plantez le grenadier en plein soleil pour garantir une bonne croissance et une fructification optimale. Il résiste à l'hiver dans les zones de rusticité USDA 8 à 10. Si vous le cultivez pour ses fleurs, choisissez des variétés ornementales comme « Flavescens » aux fleurs jaunes ou « Double Red » aux fleurs doubles rouge vif. Les variétés naines « State Fair » et « Nana » offrent une floraison abondante et de petits fruits décoratifs non comestibles. « Nana » est plus rustique au froid que les autres variétés et supporte les zones USDA 7 à 11.
Jim Wilson, dans son livre Homegrown Vegetables, Fruits and Herbs, estime que la durée de vie productive d'un grenadier au jardin s'étend sur plusieurs décennies. Le département d'horticulture ornementale du Cuyamaca College, en Californie, évalue quant à lui cette durée entre 50 et 80 ans.
Prolonger la vie de votre grenadier
Pour prolonger la durée de vie utile d'un grenadier, Ashton recommande de rajeunir les buissons de 20 à 25 ans qui commencent à perdre leur vigueur. Après avoir désinfecté vos outils de taille, rabattez les branches principales au ras du sol, puis sélectionnez cinq à six rejets qui repartiront pour former le nouveau buisson.
Vous pouvez aussi procéder plus progressivement en supprimant chaque année une partie de l'ancien buisson, en remplaçant chaque tronc par un jeune rejet : la fructification continue ainsi sur les branches existantes jusqu'à ce que les nouvelles deviennent productives. Pour une récolte optimale, ne conservez que trois à six troncs principaux. Si vous possédez un arbre à tronc unique, il est préférable de remplacer entièrement la plante lorsque la production commence à chuter.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022529.html