L'olivier (Olea europaea) est apprécié pour ses fruits, qui deviennent une véritable gourmandise une fois préparés en saumure, mais aussi pour ses branches noueuses et pittoresques ainsi que son feuillage vert-gris élégant. Si vous plantez un olivier dans votre jardin, vous pouvez être certain qu'il y restera très longtemps : bien entretenu, cet arbre remarquable peut vivre des centaines d'années, même en situation cultivée.
Origines et caractéristiques
L'olivier est originaire du bassin méditerranéen ainsi que des régions tropicales et subtropicales d'Afrique et d'Asie, où il est cultivé depuis des milliers d'années. Il figure parmi les premières plantes domestiquées de la civilisation occidentale. Aujourd'hui, on le cultive partout dans le monde : il s'épanouit notamment dans les zones de rusticité 8 à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA). Son feuillage grisâtre, typique des milieux secs dans lesquels il a évolué, ses fleurs blanches parfumées en été et ses fruits savoureux à l'automne séduisent autant les producteurs commerciaux que les jardiniers amateurs.
Une longévité exceptionnelle
Les oliviers comptent parmi les arbres les plus longévifs qui soient. En vieillissant, ils développent ces branches tordues et ces troncs épais qui font leur renommée. Dans leur région d'origine, la Méditerranée, ils figurent parmi les plantes les plus durables : certains sont réputés vivre mille ans, voire davantage. Des spécimens âgés d'au moins 700 ans existent encore aujourd'hui. Cultivé dans de bonnes conditions et sous un climat adapté, vous pouvez donc compter sur votre olivier pour vivre plusieurs centaines d'années, et peut-être même plus.
Climat idéal
L'olivier préfère un habitat qui rappelle son environnement d'origine, avec des étés secs et des hivers frais. Cet arbre est très sensible aux températures : il entre en dormance lorsque le thermomètre descend en dessous de 21 °C (70 °F) et ne reprend sa croissance que lorsque les températures remontent. Il a besoin de ces périodes de repos végétatif pour bien se développer, mais il sera endommagé, voire tué, par le gel. Si vous vivez dans une région sujette à des coups de froid descendant à -8 °C (17 °F) ou moins, mieux vaut renoncer à cultiver l'olivier.
Culture au jardin
L'olivier se plaît dans un sol fertile et régulièrement humide. Bien qu'il tolère la sécheresse, il préfère un arrosage modéré et un sol poreux offrant un bon drainage, car il redoute l'humidité stagnante au niveau des racines. Il exige également une exposition plein soleil. S'il n'aime pas le froid, il a toutefois besoin d'au moins deux mois de températures inférieures à 10 °C (50 °F) pour pouvoir fleurir et fructifier correctement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027339.html