Les bleuets (Vaccinium spp.) sont relativement faciles à planter dans les zones de rusticité 3 à 7 du département américain de l'Agriculture (USDA), et il suffit de deux arbustes pour fournir assez de fruits à toute une famille. Bien qu'ils soient faciles d'entretien, ils demandent une attention particulière au moment de la cueillette. Il est essentiel de récolter les bleuets de la bonne manière et au moment idéal pour obtenir les fruits les plus savoureux.
La plantation
Il est préférable de planter plusieurs variétés afin d'échelonner la période de récolte et de favoriser la pollinisation croisée entre les arbustes. Vous pouvez même cultiver des bleuetiers en pots à l'intérieur, mais offrez-leur six semaines de froid — en dessous de 2 °C (36 °F) — une fois par an pour déclencher leur dormance. Les variétés produisant de gros fruits sont idéales pour être consommés frais ou incorporés dans des desserts, tandis que les baies plus petites se marient parfaitement avec les crêpes et les muffins. Plantez vos bleuetiers au début du printemps dans un sol acide, idéalement avec un pH compris entre 4,09 et 5,0, dans un emplacement exposé au plein soleil.
La maturation
Les bleuets ne mûrissent pas de manière uniforme, même sur un même arbuste. En général, la maturation s'étale sur trois à quatre semaines. Comme les bleuets ne continuent pas à mûrir après la cueillette, ne récoltez jamais un arbuste dont les baies ne sont pas encore entièrement bleues. Les fruits restent frais et mûrs sur l'arbuste jusqu'à dix jours : mieux vaut donc patienter un peu si vous avez un doute. Attendez-vous à récolter les bleuets à plusieurs reprises, en laissant sept à dix jours entre chaque cueillette. Selon la variété choisie, la récolte s'effectue généralement entre fin mai et août.
La récolte
Les bleuets vous indiquent eux-mêmes quand ils sont prêts. On ne cueille pas vraiment les bleuets : on les recueille. Placez votre paume sous une grappe et faites rouler votre pouce sur les baies. Les fruits mûrs doivent se détacher facilement de la branche et tomber dans votre main. N'exercez aucune force, sinon vous risquez d'abîmer le fruit ou l'arbuste. Si les baies ne se détachent pas aisément, laissez passer quelques jours supplémentaires et réessayez.
Ce qu'il faut éviter
Ne cueillez jamais des bleuets mouillés. L'eau de pluie peut en effet pénétrer la peau cireuse des baies et compromettre leur conservation. Évitez également de trop fertiliser vos bleuetiers, car ils y sont très sensibles. Appliquez environ 30 grammes (1 once) d'engrais acidophile — comme les formulations destinées aux rhododendrons ou aux azalées — une fois au début du printemps, puis une seconde fois à la fin du printemps. Arrosez abondamment après chaque fertilisation. Enfin, si vous venez de planter un jeune bleuetier, soyez patient face à une première récolte modeste : la production complète peut prendre jusqu'à six ans.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007021877.html