Les arbres de mesquite (Prosopis spp.) constituent un choix attrayant pour le xériscapage. Parfaitement adaptés aux conditions arides, ils prospèrent aussi bien dans les zones résidentielles que dans les espaces naturels. Bien que de nombreuses différences existent entre les espèces indigènes et exotiques, elles partagent également plusieurs similitudes. Toutes bénéficient d'être laissées sans taille pendant leurs trois premières années. Savoir quand, pourquoi et comment tailler les jeunes mesquites favorise leur santé, leur utilité et leur longévité, quel que soit leur environnement.
L'établissement : les trois premières années décisives
Pendant les trois premières années d'un mesquite, le développement d'un système racinaire solide et étendu est essentiel. C'est particulièrement important dans les régions où les vents des moussons d'été, typiques du Sud-Ouest américain, renversent les arbres mal ancrés. Les hormones végétales qui régulent la croissance, appelées auxines, se concentrent dans les pointes des branches et influencent directement le développement racinaire. Tailler un jeune mesquite réduit donc la production d'auxines et freine la formation de racines profondes et saines.
Laisser les branches intactes durant ces années formatrices prépare l'arbre pour l'avenir. Plantez votre mesquite en plein soleil, dans un sol parfaitement drainé et avec suffisamment d'espace pour s'étendre. Selon la variété et la disponibilité en eau, ces arbres peuvent atteindre 9 mètres ou plus, tant en hauteur qu'en largeur.
Définir des objectifs clairs avant de tailler
Une fois le mesquite âgé de trois ans, son système racinaire est généralement bien établi et la taille ne lui est plus nuisible. Taillez toujours avec des objectifs précis en tête. Les mesquites sont naturellement des arbres à troncs multiples : ils sont plus robustes et mieux équilibrés lorsqu'on les laisse adopter leur forme naturelle. Ce port leur confère une meilleure résistance au vent, permet à leur silhouette gracieuse et arquée d'offrir une ombre plus généreuse et réduit le besoin d'interventions fréquentes.
Selon l'espèce, les mesquites peuvent porter des épines pouvant atteindre 5 centimètres de long. Dans un paysage résidentiel ou public, en particulier à proximité des allées, il est indispensable de supprimer les épines et les branches basses afin d'éliminer tout risque de blessure pour les passants.
Techniques de taille adaptées
Lorsque vous taillez un jeune mesquite, commencez par les plus petites branches situées en bas de l'arbre, puis progressez vers le haut. Ne touchez pas aux grosses branches, sauf si elles sont endommagées, mais retirez toutes les petites branches et les épines se trouvant au niveau des yeux ou en dessous. Des sécateurs manuels constituent l'outil idéal pour cette tâche.
Portez des vêtements protecteurs et des gants, et stérilisez vos sécateurs avant chaque intervention et entre les coupes afin d'éviter la propagation des maladies. Conservez les branches qui poussent vers l'extérieur et vers le haut ; éliminez celles qui retombent. Positionnez les lames directement contre la branche à conserver et placez la branche à couper à la base des lames, jamais à leur extrémité. Vous obtiendrez ainsi une coupe nette et propre, qui cicatrise rapidement et redirige l'énergie de l'arbre vers sa croissance restante. Laisser un chicot crée un point faible potentiel ainsi qu'une porte d'entrée pour les insectes et les maladies.
Espèces indigènes et exotiques : quelles différences ?
Originaires de plusieurs continents, de nombreuses espèces de mesquites et leurs hybrides sont présents dans les paysages nord-américains. Rustiques en zone USDA 7 et au-delà selon la variété, ils tolèrent tous la chaleur, la faible humidité et les sols pauvres, et partagent les mêmes besoins en matière de taille. Quelques différences importantes méritent cependant d'être connues.
Beaucoup d'espèces exotiques poussent rapidement, sont dépourvues d'épines et jouissent d'une grande popularité. Toutefois, elles développent souvent des systèmes racinaires moins profonds, présentent davantage de problèmes de racines superficielles et peuvent être renversées par les vents de mousson — un risque que les mesquites indigènes encourent rarement. Les variétés exotiques exigent une irrigation régulière, tandis que les indigènes se contentent des précipitations naturelles. Ces dernières attirent également une faune locale plus diversifiée, notamment des oiseaux qui se nourrissent de leurs feuilles et de leurs gousses. Bien qu'à croissance rapide, les espèces indigènes poussent plus lentement que les exotiques, mais leur stabilité supérieure leur assure une longévité nettement accrue.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027278.html