Les colons européens appréciaient tant le hêtre commun (Fagus sylvatica), arbre à feuilles caduques originaire du centre et du sud de leur continent, qu'ils en rapportèrent des spécimens dans le Nouveau Monde afin de les y planter. Le hêtre européen existe également sous des formes pleureuses : ces cultivars dérivent de l'espèce type, mais se distinguent par leurs branches retombantes gracieusement arquées. Employés en sujet isolé, ces hêtres pleureurs apportent une touche d'élégance remarquable à tout aménagement paysager.
Les principales variétés
Le hêtre européen classique peut atteindre 18 mètres de hauteur sur 15 mètres d'envergure ; les cultivars pleureurs restent nettement plus compacts.
Purple Fountain est une forme étroite et colonnaire au port retombant. Elle culmine à environ 7,5 mètres de haut pour seulement 4,5 mètres de large, ce qui la rend idéale pour les petits jardins.
Pendula est plus imposante : elle mesure généralement entre 10 et 15 mètres de hauteur, avec une envergure de 6 à 12 mètres.
Purpurea Pendula, quant à elle, est une version quasi arbustive du hêtre européen. Son développement reste modeste, entre 1,5 et 3,5 mètres de hauteur seulement.
Une silhouette pleureuse distinctive
Purple Fountain adopte une forme columnaire : ses branches pendent vers le sol tout en restant resserrées contre le tronc, créant un rideau végétal élancé.
Pendula se rencontre sous deux formes principales. La première présente des charpentières partant du haut d'un tronc dressé, qui s'étalent horizontalement avant de retomber, certaines devenant suffisamment longues pour effleurer le sol. La seconde forme offre une couronne large et arrondie, où seules les branches latérales retombent gracieusement.
Purpurea Pendula évoque quant à elle la silhouette d'un champignon : son sommet, plus large que sa base, est constitué de branches retombantes en cascade.
Feuillage et floraison
Les feuilles vert foncé de Pendula atteignent environ 10 centimètres de longueur et virrent à l'automne à des teintes cuivrées dorées spectaculaires.
Celles de Purple Fountain mesurent entre 5 et 10 centimètres, aux bords ondulés. D'un beau pourpre au début de l'été, elles perdent progressivement de leur intensité au fil de la saison.
Les feuilles de Purpurea Pendula, longues d'environ 10 centimètres, naissent également pourpres, évoluent vers un vert violacé en été, puis adoptent une teinte bronze à l'approche de l'automne.
À noter : la floraison de ces trois cultivars passe totalement inaperçue, ce qui n'enlève rien à leur valeur ornementale.
Conditions de culture
Ces hêtres pleureurs européens se plantent de préférence dans les zones de rusticité USDA 4 à 7, correspondant à des climats tempérés frais.
Pour obtenir la coloration la plus intense de son feuillage, installez Purple Fountain en plein soleil, dans un sol parfaitement drainé. Pendula et Purpurea Pendula redoutent en revanche les emplacements humides au drainage déficient.
Point important : ces arbres supportent mal la transplantation une fois installés — choisissez donc soigneusement leur emplacement définitif dès le départ. Purpurea Pendula peut par ailleurs souffrir de la pollution atmosphérique en milieu urbain.
Côté ravageurs, surveillez la cochenille du hêtre et le scarabée japonais, susceptibles d'affecter Pendula et Purpurea Pendula. Une inspection régulière du feuillage permet d'intervenir rapidement en cas d'infestation.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093480.html