Le séquoia appartient au genre Sequoia, un nom choisi en hommage à Sequoyah, chef cherokee qui mit au point l'alphabet de son peuple. Doté d'un bois tendre, il constitue un site de nidification idéal pour de nombreux oiseaux, tels que les pics et les chouettes. Sa taille impressionnante et sa capacité à survivre pendant des millénaires ont fait de lui une espèce mondialement célèbre.
Les espèces de séquoias
Le genre Sequoia comprend le séquoia à feuilles d'if (Sequoia sempervirens), également appelé séquoia côtier, et le séquoia géant (Sequoiadendron giganteum) des montagnes de la Sierra Nevada. Ces deux espèces sont les arbres les plus grands et les plus longévifs jamais recensés sur Terre : le séquoia géant est l'organisme vivant le plus âgé qui existe, tandis que le séquoia côtier s'élève plus haut vers le ciel que n'importe quel autre arbre.
Une longévité exceptionnelle
Les séquoias géants sont considérés comme extraordinaires car ils vivent couramment entre 2 000 et 3 000 ans, certains étant estimés proches de 4 000 ans — un chiffre bien supérieur à celui de la plupart des autres espèces d'arbres. S'il est impossible de mesurer avec précision leur durée de vie, les scientifiques disposent de méthodes permettant d'estimer l'âge d'un arbre en comptant les « cernes » (anneaux de croissance) visibles sur des troncs abattus d'arbres de taille comparable.
Des arbres célèbres
Le « Grizzly Giant », situé dans le parc national de Yosemite, serait le plus vieux séquoia vivant, avec un âge approximatif de 3 800 ans. Quant au « General Sherman » et au « President », ils poussent tous deux dans le parc national de Sequoia et seraient presque du même âge que le Grizzly Giant. Ces arbres, parmi d'autres, font partie intégrante du folklore américain : chaque année, des millions de visiteurs affluent pour admirer de leurs propres yeux ces géants anciens et majestueux.
Habitat et bois d'œuvre
Les forêts de séquoias sont également précieuses car elles constituent un habitat naturel essentiel pour des espèces menacées, comme la chouette tachetée du Nord, rapporte la Arbor Day Foundation. Le bois du séquoia est très recherché en raison de sa résistance particulièrement élevée à la pourriture. De plus, la masse imposante de chaque arbre produit une quantité exceptionnelle de bois, ce qui rend chaque spécimen extrêmement précieux.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093481.html