Appréciés pour leur écorce ornementale, leur feuillage doré à l'automne, leurs chatons mâles et leur silhouette gracieuse aux branches élégantes, les bouleaux (Betula spp.) comptent environ 60 espèces à travers le monde. Originaires des bois, des landes et des bruyères d'Amérique du Nord, d'Asie et d'Europe, ces arbres sont malheureusement la cible de plusieurs insectes ravageurs et de maladies fongiques. Pour limiter les risques d'infestation, concentrez les tailles importantes pendant les périodes de dormance, lorsque la sève ne s'écoule pas abondamment des plaies de taille. En revanche, les branches mortes peuvent être supprimées à n'importe quel moment de l'année.
Pourquoi tailler un bouleau ?
Pour mettre en valeur leur écorce décorative et augmenter le volume du houppier afin d'offrir davantage d'ombre, les pépiniéristes plantent souvent les bouleaux en touffes de deux troncs ou plus. Certains sujets émettent des gourmands, ces fines pousses qui apparaissent à la base du tronc ou sur les racines superficielles, qu'il convient de supprimer régulièrement. Les branches qui se frottent entre elles, celles présentant un angle d'insertion trop étroit — inférieur à 30 degrés — ainsi que les rameaux cassés appellent également quelques interventions d'élagage.
Quand tailler ?
De la fin de l'hiver à la fin du printemps, le bouleau « saigne » abondamment : sa sève s'écoule fortement par chacune de ses blessures.
Alors que la plupart des travaux de taille au jardin se concentrent à la fin de l'hiver ou au tout début du printemps, le bouleau fait figure d'exception. Les jardiniers évitent généralement de le tailler de l'hiver au début de l'été afin de réduire l'écoulement important de sève des plaies ouvertes. Bien que sans danger pour l'arbre, cette sève peut décolorer l'écorce en ruisselant vers le bas. Une légère taille des extrémités des rameaux reste acceptable, mais programmez les tailles plus sévères au milieu ou à la fin de l'été, lorsque la circulation de la sève est moins active. Une seconde intervention est également possible en automne, après les premières gelées.
Considérations essentielles pour la santé de l'arbre
Privilégiez une taille en fin d'été, surtout chez les espèces sensibles à l'agrile du bouleau.
En Amérique du Nord, de nombreuses espèces de bouleaux, indigènes ou exotiques, cultivées dans les jardins ont succombé aux attaques de l'agrile du bouleau et à diverses maladies fongiques provoquant des chancres. Évitez donc de tailler pendant la période où les adultes ailés de cet insecte pondent leurs œufs ou où les spores fongiques sont les plus répandues, soit approximativement du 1er mai au 1er août. Cette recommandation du Service forestier des États-Unis plaide en faveur d'une taille réalisée en fin d'été ou en automne.
Conseils pratiques pour réussir la taille
Les bouleaux apprécient un sol frais et humide. Ne retirez jamais plus de 25 % du houppier : l'augmentation de la lumière atteignant le sol risque de stresser les racines. Si vous devez impérativement tailler pendant la période d'activité des insectes foreurs, traitez les plaies de taille avec un insecticide préventif, mais abstenez-vous d'utiliser des mastics cicatrisants ou de la peinture au latex. Le sécateur manuel coupe aisément les rameaux de moins de 1,3 cm de diamètre. Pour les branches plus épaisses, préférez l'ébrancheur ou la scie d'élagage, gages d'une coupe nette et d'un effort moindre.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/yard-maintenance/1007097906.html