Les bouleaux (Betula spp.) sont des arbres caducs aux bourgeons écailleux, aux fleurs monoïques et aux feuilles dentées disposées en alternance. Leurs fruits sont de petits akènes ailés regroupés en cônes. Il existe plusieurs espèces de bouleaux ; les plus courantes sont le bouleau flexible (Betula lenta), le bouleau jaune (Betula alleghaniensis), le bouleau des rivières (Betula nigra) et le bouleau verruqueux (Betula pendula). Les bouleaux sont des arbres résistants, mais ils nécessitent certaines conditions de sol pour prospérer.
Le pH du sol
Les bouleaux tolèrent les inondations et de nombreux types d'insectes. Cependant, selon l'extension de l'Université d'État de l'Ohio (Ohio State University Extension), tous les bouleaux exigent un sol acide. Un pH supérieur à 6,5 entraîne souvent une carence nutritionnelle appelée chlorose, qui provoque le jaunissement du feuillage. Les érables et les bouleaux sont particulièrement sensibles à la chlorose et, chez le bouleau, celle-ci est presque toujours due à un manque de fer. La meilleure protection contre la chlorose consiste à planter les bouleaux loin du béton, dans une couche arable organique constamment acide.
Les signes de la chlorose
Le signe le plus évident de la chlorose est le jaunissement des feuilles. Cependant, le motif de coloration varie selon l'ampleur du problème et l'arbre lui-même ; même des sujets de la même espèce plantés au même endroit peuvent présenter des symptômes légèrement différents. Les scientifiques attribuent ces variations à de légères différences génétiques. Les feuilles peuvent jaunir entièrement ou uniquement entre les nervures, celles-ci restant vertes. Dans les cas graves, les feuilles peuvent se dessécher sur les bords. Certains arbres subissent une chlorose sévère chaque année tout en conservant une bonne croissance, tandis que d'autres montrent un déclin marqué de leur vigueur, ce qui les rend vulnérables aux infections parasitaires.
Traiter la chlorose
Une fois la chlorose installée, il n'existe pas de solution véritablement pratique. Des pulvérisations foliaires de chélate de fer peuvent apporter un soulagement temporaire, mais — surtout pour un grand arbre — cette méthode peut s'avérer peu pratique et coûteuse. Selon l'Université d'État du Dakota du Nord (North Dakota State University), les paysagistes rapportent des résultats mitigés avec les capsules d'oligo-éléments implantées dans le tronc des arbres atteints de chlorose. Lorsque la technique fonctionne, elle peut soulager l'arbre pendant plusieurs saisons ; sinon, les résultats sont décevants. La meilleure option reste de tenter de modifier le pH du sol : appliquez environ 4,5 kg de soufre par 9 m² de sol autour de la zone racinaire.
Le manque d'humidité
Bien que certains bouleaux, comme le bouleau des rivières, soient relativement tolérants à la sécheresse, la plupart commencent à dépérir si le sol manque d'humidité. Les bouleaux ont besoin d'un apport régulier en eau principalement parce qu'ils possèdent un bois à pores diffus et des cellules vasculaires relativement petites dans l'aubier. Cela entraîne une forte résistance à l'écoulement de l'eau et un débit lent dans les tiges. Les bouleaux possèdent également des systèmes racinaires superficiels, qui s'assèchent plus rapidement que les racines profondes. En réponse au manque d'humidité du sol, les bouleaux perdent leurs feuilles pendant la sécheresse afin de limiter la perte d'eau.
Conseils pratiques
Pour maintenir votre bouleau en bonne santé, veillez à lui offrir un sol acide, riche en matière organique et constamment frais. Un paillage épais étendu autour du pied, sans toucher le tronc, aide à conserver l'humidité et à stabiliser l'acidité du sol. En période de sécheresse, un arrosage profond et régulier est préférable à des arrosages fréquents mais superficiels, car il encourage les racines à s'enfoncer davantage.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093133.html