Le bouleau (Betula spp.) est la première espèce d'arbre à avoir colonisé l'Europe et l'Amérique du Nord après la dernière période glaciaire. Près de 60 espèces de cet arbre à feuilles caduques existent aujourd'hui, dont le bouleau européen (Betula pendula). Originaire de Russie, d'Europe et de Sibérie occidentale, le bouleau européen présente des habitudes de croissance bien spécifiques qu'il convient de connaître avant de l'installer au jardin.
Taille et port
Aussi appelé bouleau blanc d'Europe ou bouleau pleureur, le bouleau européen atteint une hauteur d'environ 15 mètres à maturité. Il adopte une forme élancée et pyramidale, couronnée de branches retombantes au port pleureur très décoratif. Son tronc, d'environ 30 centimètres de diamètre, est recouvert d'une écorce blanche, fine et papyracée qui s'exfolie en longues bandes en séchant. Le bouleau européen affiche une croissance rapide. Attention toutefois : les bouleaux sont des arbres à la durée de vie relativement courte, puisqu'ils dépassent rarement 80 ans.
Feuillage et fleurs
Le feuillage finement denté du bouleau européen est vert clair et de forme triangulaire ; il prend de jolies teintes jaunes à l'automne. Les fleurs mâles et femelles se présentent sous forme de chatons sur le même arbre. Les chatons mâles sont légèrement plus longs et pendants que les chatons femelles, plus petits et plus dressés.
Exigences culturales
Plantez le bouleau européen dans un emplacement exposé au plein soleil ou à la mi-ombre. L'arbre prospère dans une grande variété de sols bien drainés, qu'il s'agisse de sable, de limon ou d'argile. Il supporte modérément la sécheresse et la salinité. En période sèche, fertilisez-le régulièrement et étalez un paillis autour de sa zone racinaire afin de conserver l'humidité du sol. Ce n'est pas un arbre d'ornement facile d'entretien : il demande une attention suivie pour rester vigoureux.
Ravageurs et maladies
Le bouleau européen est sensible à plusieurs champignons responsables de chancres, qui provoquent des zones creusées sur le tronc et les grosses branches. La prévention reste la meilleure stratégie, car aucun traitement chimique n'est efficace une fois l'arbre infecté. Maintenez donc l'arbre en bonne santé et évitez de blesser son écorce, car les plaies constituent des portes d'entrée privilégiées pour les champignons. Un arrosage suffisant permet également de prévenir le stress hydrique, facteur d'affaiblissement. Côté ravageurs, la mineuse du bouleau figure parmi les plus redoutables : ces insectes dévoreurs de feuilles creusent l'intérieur du feuillage, ce qui entraîne le brunissement puis la chute prématurée des feuilles.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007023797.html