Si vous vivez dans une région montagneuse de l'ouest des États-Unis, il est probable que vous soyez entouré de pins tordus (Pinus contorta), également appelés pins lodgepole ou pins de Murray. En revanche, il est peu probable d'en croiser en zone urbaine. Ce conifère persistant atteint en moyenne 21 mètres de hauteur et 60 centimètres de largeur à maturité, avec une couronne étroite ; certains spécimens de 15 mètres ne mesurent toutefois que 13 centimètres de diamètre. Souvent exploité pour son bois, il est rarement cultivé comme arbre ornemental.
Climat et habitat
Le pin tordu peut être cultivé dans les zones de rusticité USDA 2 à 8. Cependant, connaître sa capacité à survivre aux basses températures hivernales ne suffit pas pour comprendre comment il pousse et se reproduit. Cet arbre s'est adapté pour prospérer en peuplements denses sur les versants montagneux, où on le trouve généralement à des altitudes supérieures à 1 500 mètres. Les incendies de forêt jouent un rôle crucial dans sa reproduction.
Le cycle des cônes
Les cônes du pin tordu sont sérotineux, c'est-à-dire qu'ils ont évolué pour s'ouvrir avec retard. L'arbre porte des cônes mâles et femelles distincts. Les cônes mâles, volumineux et orange rougeâtre, poussent en grappes. Quant aux cônes femelles, ovoïdes et beiges, ils mesurent environ 4 centimètres de long et leurs écailles sont scellées par une résine. Les cônes demeurent sur l'arbre pendant 10 à 20 ans, attendant une température comprise entre 45 et 60 °C pour faire fondre la résine et libérer les graines. Seuls les feux de forêt peuvent fournir la chaleur nécessaire à ce processus.
Le cycle des aiguilles
Les aiguilles du pin tordu, jaune-vert à vert foncé, sont courtes — généralement de 4 à 7,5 centimètres de long — et disposées par paires. Elles sont souvent torsadées, caractéristique qui vaut à l'espèce son nom latin contorta. Elles persistent sur l'arbre pendant six à huit ans.
Maturation et régénération
Dans les montagnes de l'ouest, les incendies indispensables à la régénération du pin tordu sont souvent provoqués par des infestations massives du dendroctone de l'écorce du pin occidental. Des conditions sèches et venteuses permettent alors aux flammes de balayer les peuplements de pins tordus, libérant au passage des graines fertiles prêtes à germer. Le pin tordu commence à se reproduire dès l'âge de 5 à 10 ans. Il pousse typiquement en peuplements très denses et peut vivre jusqu'à 200 ans.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113848.html