Le combava (Citrus hystrix), également appelé makrut ou magrood, est un grand arbuste ou un petit arbre de la famille des agrumes, originaire d'Indonésie. Comme les autres variétés d'agrumes, il produit des fruits comestibles ainsi que des fleurs délicieusement parfumées. Son feuillage vert foncé, brillant et très aromatique est fréquemment utilisé dans la cuisine exotique, notamment dans les plats thaïlandais. Bien qu'il soit relativement facile à cultiver en extérieur dans les zones de rusticité 9 et 10 de l'USDA, le combava peut parfois devenir la proie de plusieurs espèces de pucerons.
Identification des pucerons
Les combavas attirent occasionnellement trois espèces de pucerons : le puceron du melon et du cotonnier (Aphis gossypii), le puceron noir des agrumes (Toxoptera aurantii) et le puceron du spirée (Aphis spiraecola). Le puceron noir des agrumes possède toujours un corps noir, tandis que le puceron du spirée est toujours vert. Le puceron du melon, quant à lui, peut être vert, noir terne ou jaune. Toutes ces espèces ont un corps mou, en forme de poire, et mesurent rarement plus de 5 mm de long.
Comme les autres pucerons, ceux qui se nourrissent des feuilles de combava disposent de pièces buccales en forme d'aiguille qui leur permettent de percer facilement les tissus végétaux. Ces ravageurs forment des colonies sur la face inférieure des feuilles. Dans les climats chauds, les colonies sont composées exclusivement de femelles qui donnent naissance à des petits vivants. Les mâles apparaissent parfois dans les climats plus froids afin de participer à la production d'œufs destinés à passer l'hiver.
Dégâts causés par les pucerons
Grâce à leurs pièces buccales longues et fines, les pucerons percent les cellules des feuilles et en aspirent le contenu. Ce comportement prive les feuilles de leurs nutriments et provoque souvent l'apparition de petites taches jaunâtres sur le feuillage. Les feuilles infestées peuvent également s'enrouler vers la tige tout en paraissant cloquées, déformées ou rabougries. Bien que cela reste peu fréquent, des infestations sévères et prolongées peuvent finir par tuer des arbres entiers.
Les pucerons excrètent également une grande quantité d'une substance collante appelée miellat, qui offre un environnement idéal au développement des champignons responsables de la fumagine. Ils peuvent aussi nuire aux combavas en transmettant diverses maladies des plantes, dont le virus de la tristezza des agrumes. Heureusement, les trois espèces de pucerons les plus couramment observées sur le combava présentent des taux de transmission faibles.
Traitements non chimiques
Pulvériser un jet d'eau puissant sur le feuillage à l'aide d'un tuyau d'arrosage permet de réduire les populations de pucerons en détachant les insectes de la plante. Veillez à bien traiter la face inférieure des feuilles, là où les pucerons se rassemblent pour se nourrir. Répétez l'opération une fois par jour jusqu'à ce que les populations soient maîtrisées. L'eau élimine aussi le miellat et aide à prévenir les infections de fumagine.
L'azote favorise une croissance nouvelle et luxuriante qui attire les pucerons : évitez donc de nourrir votre arbre avec un engrais trop riche en azote. Préférez un engrais à libération lente de type sulfate d'ammonium 21-0-0. En suivant les instructions figurant sur l'étiquette du fabricant, utilisez environ une tasse d'engrais par année d'âge de l'arbre. Divisez cette quantité annuelle en trois apports, en février, en mai puis en décembre. Épandez l'engrais sur le sol situé sous la frondaison et arrosez abondamment la zone traitée.
Lutte chimique
De petites populations de pucerons ne nécessitent généralement aucun traitement chimique, car les combavas tolèrent des infestations légères tout en continuant à produire des fruits. La pulvérisation d'un pesticide peut aider à traiter des infestations sévères, mais ces produits éliminent aussi les prédateurs naturels des pucerons, tels que les coccinelles, les chrysopes, les guêpes parasites et les mantes religieuses. De plus, certaines espèces de pucerons sont devenues résistantes aux insecticides courants à base de carbaryl ou de pyréthrines.
Si le recours à la lutte chimique s'avère nécessaire, les savons insecticides permettent de contrôler efficacement ces ravageurs au corps mou et de prévenir les infestations graves. Selon l'Extension de l'Université d'État du Colorado, une solution de savon insecticide à 2 % est recommandée : mélangez environ 75 ml de produit dans 4 litres d'eau, en respectant les instructions de l'étiquette. Les pulvérisations de savon n'agissent que par contact direct : couvrez donc soigneusement tout le feuillage, y compris le dessus et le dessous des feuilles, pour obtenir des résultats optimaux. Renouvelez l'application tous les quatre à sept jours jusqu'à disparition complète des pucerons.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113849.html