Les jardiniers de Virginie-Occidentale font face à des défis particuliers lorsqu'ils cultivent des pommiers (Malus spp.). Les étés chauds et l'humidité de la région favorisent le développement de nombreuses maladies : le choix judicieux de l'emplacement et des variétés s'avère donc essentiel pour réussir sa culture.
Les pommiers ont besoin de nuits fraîches et de sols fertiles et bien drainés. Ils sont rustiques dans les zones de rusticité 4 à 8 de l'USDA. Privilégiez des variétés éprouvées, capables de tolérer le climat plus chaud de la Virginie-Occidentale et résistantes aux maladies ; les listes recommandées sont généralement disponibles auprès des bureaux de vulgarisation agricoles locaux. Toutefois, quelle que soit leur résistance, aucun pommier n'est totalement immunisé contre les maladies.
Maladies fongiques des racines
Les pommiers de Virginie-Occidentale sont sensibles à plusieurs maladies fongiques, même si certaines variétés présentent une résistance à des champignons spécifiques. Un programme de pulvérisation régulier incluant des traitements fongicides permet de prévenir bon nombre de ces infections. Certains champignons s'attaquent directement aux racines et peuvent causer des dégâts considérables, voire entraîner la mort de l'arbre.
La pourriture noire des racines se manifeste par des fructifications noires en forme de doigts près de la zone racinaire, tandis que les racines elles-mêmes sont enveloppées dans une gaine fongique noire. La pourriture blanche des racines, quant à elle, recouvre le système racinaire d'une couche crème. Enfin, Phytophthora affecte les racines et le collet de l'arbre. Dans tous les cas, l'arbre dépérit lorsque le champignon envahit la couche cambiale, bloquant ainsi le transport de l'eau et des nutriments vers le reste de la plante.
Maladies fongiques des fruits et des feuilles
Les dégâts causés aux fruits et au feuillage vont du simple défaut esthétique à des atteintes sévères. La tavelure du pommier produit des lésions rondes et liégeuses qui défigurent le fruit, sans pour autant le rendre immangeable. La rouille du cèdre-pommier contamine les arbres à partir de plantes hôtes voisines, comme le genévrier : elle provoque des lésions sur les fruits et les feuilles, souvent ponctuées de minuscules points noirs. L'arbre peut être affaibli, mais cette infection est rarement fatale.
L'oïdium, autrement dit le blanc, recouvre les feuilles d'un feutrage blanc caractéristique et peut former des zones liégeuses sur les fruits. Bien que ces maladies ne soient pas mortelles, un traitement fongicide appliqué régulièrement permet de les prévenir efficacement.
Troubles liés aux carences nutritionnelles
En Virginie-Occidentale, certains symptômes de maladie résultent en réalité d'une carence en éléments nutritifs — et ils peuvent facilement être confondus avec des infections fongiques.
Des zones d'aspect liégeux sur les fruits signalent souvent un manque de calcium ou de bore. Des feuilles jaunâtres aux nervures vert foncé indiquent généralement une insuffisance en fer ou en manganèse. Une carence en zinc se traduit par des feuilles anormalement petites, tandis qu'un manque de cuivre provoque le jaunissement puis la mort des feuilles situées aux extrémités des rameaux. Enfin, une déficience en magnésium se manifeste par le jaunissement des bords foliaires.
Troubles d'origine environnementale
Les conditions climatiques locales peuvent également induire des symptômes semblables à ceux des maladies. Le russeting — ces plages rugueuses et brunes à la surface des fruits — résulte fréquemment de conditions humides durant les six semaines qui suivent la floraison. Heureusement, le fruit reste parfaitement consommable.
Si les racines demeurent immergées trop longtemps, à cause d'une inondation ou d'un excès d'irrigation, l'arbre manque d'oxygène et ne peut plus absorber les minéraux du sol : les feuilles jaunissent et l'arbre finit par mourir, imitant ainsi les symptômes du Phytophthora. À l'inverse, la sécheresse peut provoquer le jaunissement et la chute prématurée des feuilles, une maturation anticipée des fruits ainsi que des brûlures du feuillage.
Autres maladies à surveiller
Deux autres pathologies méritent une attention particulière en Virginie-Occidentale : le feu bactérien et le virus de la mosaïque du pommier.
Le feu bactérien est une infection bactérienne redoutable qui tue fleurs, pousses, branches et parfois des arbres entiers. Elle se caractérise par des chancres et le dessèchement rapide des extrémités des rameaux. Le virus de la mosaïque du pommier, lui, forme des marbrures jaunes sur les feuilles susceptibles de devenir nécrotiques. L'arbre s'affaiblit et sa production diminue, mais les fruits restent généralement de bonne qualité.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113839.html