Les arbres à feuilles persistantes abondent dans l'État de Washington, où ils constituent une ressource naturelle majeure apportant à la fois beauté et prospérité économique. Les nombreuses espèces de conifères qui peuplent la région se distinguent par leur forme, leur couleur, leur texture, leurs cônes et, chez certaines variétés, leurs baies colorées. Tous partagent cependant un point commun : ils restent verts toute l'année, ce qui en fait d'excellents brise-vent et écrans décoratifs pour votre jardin. Si présents dans le paysage qu'ils sont désormais indissociables de l'identité collective de l'État.
L'État Evergreen
Sapins, pruches, pins et bien d'autres conifères poussent partout dans l'État de Washington, offrant à de nombreuses régions un paysage verdoyant en permanence. C'est ce qui a valu à l'État son surnom d'« Evergreen State » (l'État aux forêts toujours vertes), attribué par C.T. Conover, pionnier de l'immobilier à Seattle et historien. Les forêts de conifères fournissent également les matières premières de l'industrie du bois, qui produit du bois d'œuvre, de la pâte à papier, du papier et de nombreux autres produits dérivés.
Le symbole de l'État
Avant 1946, Washington ne possédait pas d'arbre officiel. Le journal Portland Oregonian se moqua de l'État pour cette absence et choisit lui-même, avec audace, la pruche de l'Ouest (Tsuga heterophylla) comme arbre emblématique. Les journaux de Washington ripostèrent en désignant leur propre candidat : le thuya géant (Thuja plicata). George Adams, représentant de l'État pour le comté de Mason, présenta alors au corps législatif un argumentaire en faveur de la pruche de l'Ouest, affirmant qu'elle deviendrait « l'épine dorsale de l'industrie forestière de cet État ». Son plaidoyer fut convaincant : en 1947, la pruche de l'Ouest devenait officiellement le symbole de l'État de Washington.
La forêt pluviale de la péninsule Olympique
Les grands conifères caractérisent le paysage de la forêt pluviale tempérée de la péninsule Olympique, seule forêt pluviale du continent américain et l'un des endroits les plus arrosés au monde. Parmi les conifères qui prospèrent dans le climat humide des forêts pluviales, des régions côtières et des basses terres de l'ouest de Washington figurent la pruche de l'Ouest, l'épinette de Sitka (Picea sitchensis) et l'if du Pacifique (Taxus brevifolia). Le douglas (Pseudotsuga menziesii) et le thuya géant poussent également dans cette forêt pluviale tempérée, mais on les trouve aussi dans toutes les régions géographiques de l'État.
Habitat faunique
Les conifères offrent aux oiseaux et à la faune sauvage un abri de choix ainsi qu'une source de nourriture. Ceux dont les branches descendent près du sol procurent une protection efficace contre les vents froids et les intempéries. Les pygargues, les merles d'Amérique et les hérons nichent parmi ces arbres, les hérons préférant installer leur nid au sommet des plus grands spécimens. Les petits animaux terrestres, tels que les écureuils et les tamias, y trouvent eux aussi refuge et nourriture.
Répartition
La chaîne des Cascades divise l'État de Washington en deux zones climatiques très différentes. À l'ouest des Cascades, le climat se caractérise par des hivers frais et humides et des étés modérés. À l'est s'étend une région plus sèche, semi-désertique et agricole, aux étés plus chauds. Les quelque 25 espèces de conifères présentes dans l'État possèdent chacune leurs conditions de croissance idéales, même si certaines, comme le douglas et le thuya géant, s'adaptent à toutes les régions. L'épinette de Sitka, le pin tordu (Pinus contorta var. latifolia) et l'if du Pacifique parsèment le littoral, les basses terres et la péninsule Olympique. La pruche de l'Ouest y pousse également, de même que dans les zones montagneuses, où elle cohabite avec la pruche de montagne (Tsuga mertensiana). Quant au pin ponderosa (Pinus ponderosa), il préfère les sols plus secs de l'est de Washington.
Usages
Les conifères fournissent la matière première de nombreux produits du quotidien. Outre le bois de construction et divers produits papetiers, le douglas est très prisé comme arbre de Noël. De nombreux cercueils sont fabriqués en thuya géant, les instruments de musique en épinette de Sitka et les meubles en aulne rouge. L'if du Pacifique sert quant à lui à confectionner des arcs de tir à l'arc ainsi que des médicaments anticancéreux. Historiquement, les Amérindiens du Nord-Ouest utilisaient le bois de cèdre rouge pour fabriquer des harpons, des paniers, des nattes, des habitations, des canoës et des totems.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113838.html