Les plants de houx (Ilex spp.) sont présents dans le monde entier. Ces arbustes et arbres très répandus se déclinent en une grande diversité de formes et de tailles, allant de 30 centimètres à 6 mètres de hauteur.
Le houx est une plante dioïque : il existe donc des sujets mâles et des sujets femelles. La plupart des espèces ont besoin d'un plant mâle à proximité pour que les femelles produisent des baies, sauf les variétés parthénocarpiques, c'est-à-dire autofertiles. Ces dernières fructifient sans plant mâle, même si la présence d'un sujet mâle voisin augmente sensiblement la quantité de baies produites.
Le houx de Chine (houx Burford)
Le houx Burford (Ilex cornuta « Burfordii ») est un persistant particulièrement robuste, plus tolérant à la chaleur, à la sécheresse et aux sols pauvres que les autres variétés de houx. Ce grand arbuste arbore des feuilles vertes brillantes bordées de dents épineuses. Il peut toutefois être endommagé par le gel hivernal dans la zone de rusticité USDA 6.
Couramment utilisé en haie ou en plantation de fondation, le houx Burford peut être transformé en petit arbre en supprimant ses branches basses. La variété « Burford Nana » (Ilex cornuta « Burford Nana ») en constitue la version naine, idéale pour les petits jardins.
Le houx Foster
Le houx Foster (Ilex x attenuata « Fosteri ») est un arbre persistant au port conique étroit, dont les feuilles lustrées se terminent par des épines acérées. Sans taille, il peut atteindre 6 mètres de hauteur. Ses baies rouges très décoratives persistent sur les branches tout au long de l'hiver.
Ce houx parthénocarpique se plaît dans les zones USDA 6 à 9, mais peut souffrir de dégâts hivernaux dans la zone 6 lors des hivers particulièrement rigoureux.
Le houx du Népal
Le houx du Népal bisexué (Ilex integra « Bisexual ») se développe en un arbre persistant de forme pyramidale pouvant atteindre 10 mètres de haut. Ses feuilles noir-vert brillantes ne sont pas épineuses, bien que certaines variétés présentent des pointes piquantes à leur extrémité. Ses fruits orange-rouge ornent l'arbre durant tout l'hiver.
Originaire du Japon, de Corée et de l'est de la Chine, cette variété forme une haie élégante et dense lorsqu'elle est régulièrement taillée.
Le houx Nellie R. Stevens
Le houx Nellie R. Stevens (Ilex « Nellie R. Stevens ») forme un petit arbre au port conique, doté de feuilles vert foncé lustrées terminées par des épines. Ses baies rouges spectaculaires attirent les oiseaux en automne et en hiver, offrant un spectacle vivant au jardin.
Cette variété autofertile s'utilise aussi bien en haie qu'en plante de protection ou brise-vue. Elle tolère remarquablement bien les conditions de culture difficiles. Si les températures glaciales peuvent brûler feuilles et branches, la plante principale récupère généralement de ces dommages au printemps suivant.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112435.html