Le Solenostemon scutellarioides est le nom scientifique le plus récent du Coleus blumei. On l'appelle également parfois Coleus x hybridus, en raison des très nombreux hybrides existants. Les principales raisons de cultiver le coleus sont son feuillage spectaculaire, son usage en bordure de massifs d'annuelles ou de plantes basses fleuries, ou encore sa présence en sujet isolé dans les jardinières.
Bien que la plupart des jardiniers cultivent le coleus uniquement pour son feuillage, ceux qui vivent sous climat tropical peuvent laisser la plante fleurir librement, puis conserver les fleurs fanées sur la plante jusqu'à la formation de graines. Le vent et les oiseaux se chargeront alors de ressemer naturellement les plants dans le jardin.
Histoire du coleus
Le nom « coleus » provient du grec koleos, qui signifie étui ou fourreau. Cette appellation s'explique par la forme particulière des étamines — les organes mâles de la fleur — soudées entre elles en un tube évoquant un étui. L'épithète blumei rend hommage au botaniste néerlandais Karl Ludwig Blume, qui décrivit les plantes de Java au XIXe siècle. Parmi les noms vernaculaires couramment utilisés figurent l'ortie flamme, l'ortie peinte, la feuille peinte et le « croton du pauvre ».
Informations essentielles
Le coleus appartient à la famille des Lamiacées, celle de la menthe, et est donc apparenté à la menthe verte, au thym et au basilic. Dans son climat tropical d'origine, il se comporte comme une vivace herbacée produisant des feuilles opposées sur une tige carrée, chaque tige se terminant par un épis floral bleu-lilas.
Le Coleus blumei se distingue par un feuillage unique offrant une vaste palette de combinaisons de couleurs : vert, jaune, bordeaux, violet et rose. Certaines variétés présentent même des feuilles frisées ou dentelées. L'un des atouts les plus remarquables de cette plante est sa capacité à prospérer aussi bien au soleil qu'à l'ombre, selon les variétés.
Conditions de culture et d'entretien
Le coleus n'est pas une plante difficile à réussir. Ses besoins sont simples : un sol riche et bien drainé, un arrosage régulier et un apport d'engrais adapté. Privilégiez un engrais riche en azote — le premier chiffre indiqué sur les emballages — car cet élément est celui qui stimule la croissance du feuillage, véritable intérêt ornemental de la plante.
La plupart des variétés préfèrent une exposition à l'ombre légère ou à la mi-ombre. Comme le coleus n'est pas rustique et redoute le froid, il se cultive généralement comme une annuelle en massif, en jardinière, ou en pot que l'on rentre à l'abri dès l'arrivée des températures fraîches. Il n'est d'ailleurs pas rare de le cultiver avec succès comme plante d'intérieur.
Multiplication et bouturage
Le coleus fait partie des plantes les plus faciles à multiplier. Les boutures s'enracinent très rapidement lorsqu'elles sont placées dans un simple verre d'eau transparent. Tailler régulièrement la plante et utiliser les tiges prélevées pour réaliser de nouvelles boutures permet de conserver un port compact, dense et touffu, tout en créant gratuitement de nouveaux sujets.
Si l'on laisse fleurir la plante, elle peut effectivement produire des graines. Toutefois, la raison principale pour laquelle on supprime habituellement les fleurs est que la floraison se fait au détriment du feuillage : la plante s'épuise, s'allonge et prend un aspect élancé et dégarni.
Récolte des graines et ressemis spontanés
Sous climat chaud, si vous laissez les épis floraux sécher sur la plante, ils produiront des graines que le vent, les oiseaux ou la pluie disperseront autour du jardin. De jeunes plantules apparaissent souvent au printemps suivant ; il suffit alors de les repiquer à l'emplacement souhaité.
Dans les régions tempérées, vous pouvez récolter les graines avant les premières gelées, puis les semer sous abri en fin d'hiver, à une température d'environ 20 °C, pour obtenir de jeunes plants prêts à être installés au jardin après les dernières gelées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007021273.html