Le coleus (Coleus spp.) est une plante annuelle cultivée pour son feuillage extrêmement décoratif. À la croissance rapide, elle apporte des touches de couleur éclatante aux recoins ombragés du jardin. Son feuillage vert, bleu, doré, pourpre, rose, violet ou panaché séduit autant les jardiniers que les lapins, qui se feront un malin plaisir de dévorer une plante de coleus jusqu'à la tige.
Description
Bien qu'il ne soit pas résistant aux lapins, le coleus mérite amplement d'être cultivé, même si ces rongeurs affamés rôdent dans votre région. Cette plante offre en effet un excellent rapport entre l'effort fourni et le résultat obtenu : elle atteint rapidement sa taille maximale, généralement entre 30 cm et 1 mètre de hauteur comme de largeur, selon le cultivar. Certaines variétés peuvent même devenir plus imposantes. Les cultivars sélectionnés pour les jardinières suspendues et autres contenants peuvent ainsi s'étaler sur plus d'un mètre, selon la Clemson Cooperative Extension.
Avec plus de 600 cultivars aux apparences très variées, il existe forcément un coleus adapté à chaque aménagement paysager. Le feuillage spectaculaire se décline dans une multitude de couleurs, de teintes et de formes : les feuilles peuvent présenter des bords ondulés ou droits, être bicolores ou soulignées d'un liseré contrasté.
Culture
Le coleus se plaît à l'ombre ou à la lumière tamisée. Un excès de soleil risque en effet de décolorer son feuillage et de provoquer le flétrissement des feuilles. Installez-le sous des arbustes ou des arbres de grande taille, dans les angles de votre véranda ou le long des bordures ombragées pour les égayer.
Cette plante tolère presque tous les types de sol, y compris l'argile, à condition qu'il soit chaud et plutôt sec. Un sol bien drainé est donc indispensable. Attention également : la première gelée automnale sera fatale à vos coleus, sauf si vous pensez à les rentrer à l'intérieur avant son arrivée.
Comment protéger le coleus des lapins
Pour empêcher les lapins de défolier vos coleus, la solution la plus efficace consiste à les cultiver en pot. Les variétés retombantes font merveille dans les suspensions, totalement hors de portée des lapins et des autres mammifères gourmands. Les jardinières de fenêtre et les grands contenants offrent également un emplacement à la fois esthétique et inaccessible.
De nombreux jardiniers choisissent d'ailleurs de cultiver le coleus en plante d'intérieur. En maison, il prospère sur un rebord de fenêtre bien exposé et sera naturellement à l'abri des lapins, sauf si vous en possédez un comme animal de compagnie ! Comme l'excès d'humidité constitue l'un des principaux problèmes de cette plante, veillez à ce que les pots soient percés de trous de drainage permettant à l'eau de s'écouler librement.
Coleus canina : une alternative répulsive
Le Coleus canina (Plectranthus caninus) est souvent commercialisé comme répulsif naturel contre les chats. Réputé pour éloigner également les renards et les lapins, ce végétal au feuillage bleuté n'est en réalité pas un coleus : il appartient au genre Plectranthus. Originaire d'Afrique, il ressemble beaucoup aux cultivars de coleus par son apparence.
Si vous recherchez une plante proche du coleus mais résistante aux lapins, et que son odeur légèrement fétide ne vous rebute pas, le Plectranthus caninus mérite réflexion. Contrairement aux coleus, les espèces du genre Plectranthus sont vivaces. Elles se développent idéalement dans les zones de rusticité USDA 9 à 11.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007021138.html