Le coléus (Solenostemon scutellarioides) appartient à la famille de la menthe et se cultive aussi bien comme plante d'intérieur toute l'année qu'en annuelle au jardin, bien qu'il soit rustique jusqu'à la zone 11 du département américain de l'Agriculture (USDA). Sa grande facilité d'entretien explique en partie sa popularité, mais la plupart des jardiniers l'adoptent surtout pour son feuillage spectaculaire. Là où d'autres plantes ornementales rivalisent avec des fleurs colorées, le coléus vole la vedette dès sa levée.
Le bouturage : une multiplication rapide
Le coléus se multiplie très facilement par boutures prélevées sur une plante mère adulte. Coupez une ou deux tiges d'environ 10 cm de longueur et placez-les dans un petit récipient rempli d'eau. Les racines apparaissent généralement en quelques semaines seulement, après quoi les boutures peuvent être repiquées en pot ou directement en pleine terre. Avantage non négligeable : les nouvelles plantes reproduisent fidèlement les couleurs et la forme de la plante d'origine.
Le semis : patience avant les premières couleurs
Pour démarrer vos coléus à partir de graines, semez à l'intérieur environ six à huit semaines avant les dernières gelées attendues dans votre région. Saupoudrez les graines sur un terreau de semis stérile et tassez-les délicatement. Maintenez le substrat humide en vaporisant de l'eau une fois par jour. La température doit rester constante à 21 °C (70 °F) ou plus jusqu'à la germination. Recouvrir légèrement les plateaux d'un film plastique transparent aide à conserver la chaleur et l'humidité, mais assurez-vous d'une bonne circulation de l'air afin d'éviter l'apparition de moisissures.
Au début, les jeunes pousses émergent d'un vert tendre, presque uniforme. C'est environ deux semaines après la levée que les feuilles commencent à afficher les couleurs caractéristiques du cultivar ou de l'espèce semée : c'est le moment tant attendu où chaque plant révèle enfin sa personnalité.
Les conditions de culture qui influencent les couleurs
Certains facteurs peuvent atténuer l'éclat du feuillage, même chez les jeunes plants. Sauf s'il s'agit d'une variété spécifiquement tolérante au soleil, une exposition plein soleil peut avoir un effet décolorant sur les feuilles. Un drainage insuffisant et un arrosage excessif provoquent quant à eux le fameux syndrome du « pied dans l'eau », qui non seulement freine le développement des couleurs, mais peut également entraîner la pourriture des racines et causer la mort de la plante.
L'entretien pour préserver l'éclat du feuillage
À mesure que les jeunes plants gagnent en maturité, ils produisent des fleurs. Or, les fleurs de coléus sont peu décoratives et la floraison a tendance à rendre la plante « étiolée », car elle stimule l'allongement des tiges au détriment du feuillage. Elle provoque également une perte de coloration des feuilles. Vous pouvez laisser subsister quelques tiges fleuries, mais pincer la plupart d'entre elles contribuera à préserver les couleurs vibrantes de la plante tout au long de la saison. De même, pincer régulièrement les jeunes pousses encourage une croissance vigoureuse, dense et bien ramifiée.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007021139.html