Le coléus (Solenostemon scutellarioides) apporte une touche de couleur et de texture aussi bien aux jardins ombragés qu'ensoleillés, mais il est rarement cultivé pour ses fleurs. Celles-ci, lorsqu'elles apparaissent, sont non seulement insignifiantes, mais peuvent nuire à la symétrie et à la beauté de son feuillage. Oubliez donc les fleurs : c'est pour son magnifique feuillage que le coléus mérite une place dans votre jardin. En climat tempéré, notamment en France où il craint le gel, il se cultive comme une annuelle ; il ne se comporte en vivace que dans les zones de rusticité 10 et 11 du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA).
La floraison du coléus
Les plants de coléus produisent des épis de fleurs bleues ou blanches à la fin de l'été. Ces fleurs sont petites et sans grand intérêt décoratif. La plupart des jardiniers cultivent d'ailleurs le coléus pour son feuillage plutôt que pour sa floraison. Attention : si vous laissez la plante fleurir et monter en graines, sa croissance ralentira, elle déclinera progressivement et finira par mourir.
Comment gérer la floraison ?
Vous pouvez tout à fait laisser votre coléus fleurir, mais pour conserver une plante vigoureuse, il est préférable de supprimer les boutons floraux dès leur apparition, entre le pouce et l'index. Bon à savoir : les plantes stériles obtenues par bouturage produisent nettement moins de fleurs que celles issues de semis. Les plants achetés en jardinerie ou en pépinière proviennent généralement de boutures, mais n'hésitez pas à poser la question pour en avoir le cœur net.
Les utilisations au jardin
Le coléus est souvent employé comme plante de remplissage dans les pots, les jardinières et les suspensions. Les variétés retombantes, telles que « Trailing Bleeding Heart » (Solenostemon scutellarioides « Trailing Bleeding Heart »), sont particulièrement adaptées à cet usage. Vous pouvez également glisser quelques plants dans les zones ombragées en bordure de vos massifs ou sous les arbres. La croissance est rapide : la plante atteint sa taille adulte en seulement trois ou quatre semaines. Plantez une seule variété pour un effet uniforme, ou associez-en plusieurs pour un contraste saisissant. Les obtentions récentes, comme « Alabama Sunset » (Solenostemon scutellarioides « Alabama Sunset »), tolèrent même le plein soleil et la chaleur.
Quelles variétés choisir ?
Si vous tenez à cultiver le coléus pour ses fleurs, semez simplement une variété ancienne et laissez-la s'épanouir librement. Mais si, comme la majorité des jardiniers, vous préférez éviter la floraison, optez pour l'une des nombreuses variétés hybrides qui produisent peu, voire aucune fleur. Ces plantes affichent des couleurs éclatantes et demandent moins d'entretien, puisqu'aucun pincement n'est nécessaire pour retirer les hampes florales. Deux variétés méritent particulièrement d'être essayées :
- « Pineapple » (Solenostemon scutellarioides « Pineapple »), aux feuilles vert chartreux rehaussées de tiges pourpres ;
- « Burgundy Sun » (Solenostemon scutellarioides « Burgundy Sun »), aux feuilles d'un rouge bordeaux profond et lumineux.
Conseils d'entretien
Bonne nouvelle : le coléus est d'une culture facile. Installez les jeunes plants au printemps, après les dernières gelées. Qu'il soit cultivé en pleine terre ou en pot, il exige un sol riche et bien drainé. Arrosez régulièrement afin de maintenir le substrat frais, sans jamais le détremper. Pincez fréquemment les extrémités des tiges pour favoriser un port compact et buissonnant ; même avec un pincement assidu, certaines variétés peuvent toutefois culminer à environ 90 cm de haut. Enfin, fertilisez toutes les quatre semaines avec une demi-cuillère à soupe d'engrais granulaire universel dilué dans environ 3,8 litres d'eau, ou appliquez les doses recommandées par le fabricant en les réduisant de moitié.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007021144.html