Le sol constitue l'environnement dans lequel les racines des plantes se développent. Des plantes saines et productives ne poussent que dans un sol riche et fertile. Les amendements du sol se mélangent à la terre afin d'en améliorer les propriétés physiques ou chimiques. Les engrais, quant à eux, sont des amendements qui apportent au sol les nutriments indispensables aux végétaux. Amendements et engrais se classent en deux grandes catégories : organiques ou minéraux (inorganiques). Le terme « organique » désigne les produits issus d'organismes autrefois vivants, tandis que les matériaux inorganiques sont fabriqués par l'homme ou extraits de carrières et de mines.
Les amendements du sol
Pour améliorer la capacité de rétention d'eau du sol, son drainage ou son aération, on incorpore soigneusement des amendements organiques dans la terre. Parmi les matières organiques courantes figurent la tourbe de sphaigne, les copeaux de bois, la sciure, les tontes de gazon, le compost, le fumier, la paille, le foin et les biosolides — ces derniers étant des sous-produits des stations d'épuration des eaux usées. Les morceaux de pneus recyclés, le gravillon, le sable, la vermiculite, la perlite et le gypse constituent quant à eux des exemples d'amendements inorganiques.
Comment choisir un amendement ?
Le choix d'un amendement dépend de plusieurs facteurs : le coût, la disponibilité, les frais de transport et les bénéfices apportés au sol. Les sols varient considérablement en texture et en fertilité, et l'amendement retenu doit compléter les caractéristiques du terrain existant. La prudence est de mise, car certains produits peuvent introduire dans le sol un excès de sel, des graines de mauvaises herbes ou encore des agents pathogènes nocifs pour l'homme ou les plantes.
Les engrais
L'étiquette de chaque engrais mentionne la teneur minimale en trois macronutriments essentiels pour les plantes. Ce code à trois chiffres indique les quantités d'azote (N), de phosphore (P) et de potassium (K) fournies par le produit. Par exemple, le nitrate d'ammonium affiche une formule 34-0-0 : il contient donc 34 % d'azote, mais ni phosphore ni potassium. Une large gamme d'engrais apporte également d'autres macronutriments essentiels comme le soufre ou le calcium, ainsi que des oligo-éléments nécessaires au bon développement des végétaux, tels que le bore, le fer, le zinc et le manganèse.
Les différents types d'engrais
Comme les amendements, les engrais se divisent en catégories organiques et inorganiques. Les engrais organiques comprennent notamment le fumier de bétail ou de volaille bien décomposé, les boues d'épuration, la farine d'os, l'émulsion de poisson et la farine de sang. Les engrais de synthèse incluent le nitrate d'ammonium, le sulfate d'ammonium et le phosphate d'ammonium. Les engrais inorganiques sont conçus pour être à libération rapide ou lente : les premiers sont immédiatement assimilables par les plantes, tandis que les seconds libèrent progressivement leurs nutriments sur une période donnée. Ils se présentent généralement sous forme de granulés ou de liquides.
En résumé
Tout engrais est un amendement du sol, mais tous les amendements ne sont pas des engrais. L'amendement agit avant tout sur la structure et les propriétés physico-chimiques du sol, tandis que l'engrais nourrit directement la plante. Combiner judicieusement les deux permet de créer un environnement optimal pour des cultures vigoureuses et productives.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111800.html