Le sorgho (Sorghum vulgare) est une plante à grains originaire d'Afrique, cultivée aux États-Unis comme herbe de pâture et pour la production d'ensilage destiné aux animaux. Il constitue également une source de sucre pour la fabrication de sirop. Une autre forme de sorgho, dotée d'épis ouverts et aérés, était traditionnellement utilisée pour fabriquer des balais, d'où son nom de « sorgho-balai ». Certaines variétés gagnent aujourd'hui en popularité comme collation, car elles peuvent être soufflées comme le pop-corn.
Caractéristiques du sorgho fourrager
Le sorgho fourrager ressemble à un plant de maïs, mais c'est la panicule dressée au sommet qui constitue la partie la plus précieuse. Les grains peuvent être blancs, jaunes, rouges ou bronze. Cette plante atteint généralement entre 2,5 et 4 mètres de hauteur et possède des tiges plus grossières que celles du sorgho à grains, ce qui lui permet de produire un tonnage supérieur pour l'ensilage.
Les principaux types
Les sorghos fourragers comprennent le sorgo, le sorgho sucré, les sorghos à grains à double usage (milo), le sudangrass et les hybrides issus de ces différentes lignées. Le sudangrass (Sorghum bicolor subsp. drummondii) mesure entre 1,2 et 2 mètres de hauteur et présente des tiges plus fines, ce qui favorise un séchage plus rapide pour le stockage. À noter que le sorgho fourrager produit approximativement la même quantité d'ensilage par acre que le maïs.
Variétés les plus performantes
Au début des années 2000, l'Université Texas A&M a mené des essais comparatifs sur différentes variétés de sorgho. Les meilleures variétés, testées pendant six années consécutives, ont vu leurs rendements en ensilage et en grains calculés en moyenne sur toute la période.
Pour l'ensilage, les variétés les plus productives étaient le Maxi Gain Coffey Seed Sorghum, avec un rendement de 30,1 tonnes par acre, et le 4-Ever Green Walter Moss Seed Forage Sorghum, affichant 29,8 tonnes. Ces deux variétés n'ont toutefois pas été évaluées pour leur rendement en grains.
Côté production de grains, les champions étaient le P84G62 Pioneer Hi-Bred International Grain Sorghum, avec 7 235 livres par acre et 18,3 tonnes d'ensilage, ainsi que l'A571 Monsanto Grain Sorghum, avec 7 288 livres de grains par acre et 19,9 tonnes d'ensilage.
Valeur nutritionnelle
Ces mêmes essais ont permis d'évaluer les variétés selon leur teneur en protéines brutes. Les résultats les plus élevés ont été obtenus par le 979 Pioneer Hi-Bred International Sorghum/Sudan avec 8,5 %, suivi de près par l'A571 Monsanto Grain Sorghum et le Canex BMR 208 Sharp Brothers Seed Forage Sorghum, tous deux à 8,3 %.
Sur le plan alimentaire, le sorgho se compare avantageusement au maïs : il renferme des niveaux légèrement supérieurs de protéines, de calcium et de phosphore, ainsi qu'une quantité nettement plus importante de potassium que l'ensilage de maïs. En revanche, il contient moins de grains et davantage de fibres.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111078.html