La pastèque Ice Box est une variété de petit format pesant généralement entre 3,5 et 4,5 kg (8 à 10 livres). Devenue largement disponible auprès des consommateurs en 2005, elle doit son nom à ses dimensions pratiques : contrairement aux grosses pastèques, elle se range facilement dans le réfrigérateur (« ice box » désignant le compartiment à glace).
Comme toutes les pastèques, la variété Ice Box doit impérativement être récoltée à parfaite maturité pour révéler toute sa douceur. Comptez environ 78 jours après la plantation pour la récolte, mais ne vous fiez pas uniquement au calendrier : assurez-vous que le fruit remplit plusieurs critères précis avant de le cueillir.
Les signes de maturité à surveiller
1. La couleur de l'écorce
Observez attentivement la peau de la pastèque : lorsque celle-ci passe d'un vert vif à un vert plus terne et mat, il s'agit d'un premier indice que le fruit approche de la maturité.
2. L'état des vrilles
Examinez la tige par laquelle la pastèque est rattachée au plant. Selon l'Université de l'Illinois, les petites vrilles frisées qui poussent sur cette tige brunissent et se dessèchent lorsque le melon atteint sa pleine maturité.
3. La tache au sol
Soulevez délicatement la pastèque. Si la zone qui reposait contre le sol présente une couleur jaune crème, le fruit est prêt à être récolté. À l'inverse, une tache blanche ou verdâtre indique que la pastèque n'est pas encore assez mûre.
Conseils pour une récolte réussie
Une fois ces trois critères réunis, coupez la tige avec un couteau propre plutôt que d'arracher le fruit, afin de ne pas abîmer le plant. Gardez également à l'esprit qu'une pastèque ne continue pratiquement pas à mûrir après la cueillette : mieux vaut donc attendre que tous les signes de maturité soient bien présents avant de la récolter.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110746.html