Cultiver des melons est l'une des expériences les plus gratifiantes au jardin, car leur saveur dépasse de loin celle des fruits achetés en magasin. Cependant, savoir quand récolter une pastèque déroute de nombreux jardiniers. Contrairement aux cantaloups, qui se détachent de la tige et dégagent un parfum sucré à maturité, les pastèques restent accrochées à la plante sans aucun indicateur olfactif. C'est donc à vous de juger du bon moment pour la cueillette. Heureusement, plusieurs indices peuvent vous guider.
Vérifiez le paquet de graines pour connaître les jours avant maturité
Avant même de commencer à espérer que votre pastèque est prête à être cueillie, consultez le paquet de graines : il indique le nombre de jours nécessaires avant la maturité. Cela vous donne au moins un point de départ pour commencer vos vérifications. Bien sûr, ces dates dépendent largement des conditions météorologiques, qui varient d'une année à l'autre.
Le test du tapotement
La célèbre technique consistant à taper sur une pastèque pour déterminer sa maturité ne fonctionne généralement pas, car elle manque de fiabilité. Ce test est très subjectif : personne n'a vraiment de définition précise de ce qu'il signifie, ni de la manière de comparer le son d'une pastèque à moitié mûre, mûre ou trop mûre. Toutes les pastèques sonnent quelque peu creuses ; il vaut donc mieux ne pas supposer qu'un son creux signifie qu'elle est prête à être récoltée.
Observez la couleur du dessous de la pastèque
Si la tache claire située sous le fruit passe du blanc au jaune, il y a de bonnes chances qu'il soit mûr. D'autres jardiniers considèrent que la simple présence d'une zone pâle en dessous constitue déjà un bon indicateur de maturité. Là encore, ce critère reste subjectif.
Recherchez une zone plate sous le fruit
Certains jardiniers jurent par le test du fond plat. Selon cette théorie, une pastèque juteuse et mûre serait plus lourde et écraserait ainsi davantage sa base. Cela peut toutefois être trompeur, et parfois la zone plate n'est pas si visible.
Coupez-en une et goûtez
Il vous faudra peut-être sacrifier une pastèque pour vérifier si elle est suffisamment sucrée à votre goût. Dans le cas contraire, attendez quelques jours et essayez-en une autre.
Examinez les vrilles
Les vrilles de la tige, du côté proche des racines, doivent être sèches, dures et brunes. C'est un signe assez fiable que le fruit est arrivé à maturité.
Laissez-en tomber une
Cela peut sembler extrême, mais si vous laissez tomber une pastèque, elle éclatera si elle est mûre, tandis qu'une pastèque non mûre se fissurera simplement.
Prenez des notes
Étant donné que la démarche pour déterminer la maturité d'une pastèque est assez longue, vous aurez probablement intérêt à prendre des notes pour la saison prochaine, afin de vous souvenir de ce qui a fonctionné pour vous et de ce qui n'a pas donné de résultats.
En conclusion
Aucun indice pris isolément ne garantit à cent pour cent la maturité d'une pastèque. Combinez plusieurs méthodes — le nombre de jours depuis la plantation, l'état des vrilles et la couleur du dessous du fruit — pour obtenir le meilleur résultat possible. Avec un peu d'expérience, vous développerez un œil expert pour choisir le moment parfait de la récolte.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050499.html