Le plantain (Plantago major) est une plante herbacée vivace originaire d'Europe et naturalisée sur tout le continent américain. Son nom provient du latin plantago, signifiant « semelle de pied », en référence à la forme de ses feuilles étalées au ras du sol.
Propriétés médicinales
Les feuilles de plantain sont largement employées en phytothérapie pour traiter de nombreux maux. Elles contiennent notamment l'aucubine, une substance aux propriétés antitoxiques reconnues. La plante est fréquemment préparée sous forme de pommade ou de baume appliqué sur les plaies externes, les éruptions cutanées et diverses affections de la peau.
Par voie interne, le plantain est également utilisé pour soulager des troubles tels que la diarrhée, la dysenterie, la gastrite, le syndrome du côlon irritable ou encore les ulcères gastriques. Quant à ses graines, elles servent de laxatif naturel et entrent dans le traitement des vers intestinaux parasites.
Un usage historique millénaire
Les vertus du plantain sont connues depuis l'Antiquité. Le naturaliste romain Pline l'Ancien le citait déjà comme un remède efficace contre « la folie des chiens », autrement dit la rage. Dans l'Irlande ancienne, on l'utilisait pour soigner blessures et contusions, ce qui lui valut le surnom d'« herbe qui guérit ». La tradition anglo-saxonne le comptait parmi les neuf herbes sacrées.
Ce sont ensuite les premiers colons européens qui introduisirent le plantain dans les Amériques. Sur le nouveau continent, il fut surnommé « le pied de l'homme blanc », car il poussait partout où les Européens s'installaient, et servait notamment à traiter les morsures de serpents.
Comment identifier le plantain ?
Malgré ses nombreuses propriétés curatives, le plantain est souvent considéré à tort comme une simple mauvaise herbe. Il pousse avec vigueur dans les parcs, les jardins et les prairies, ainsi que le long des routes et des chemins.
Ses grandes feuilles vertes, larges, lisses et nervurées, sont disposées en rosettes bien compactes au ras du sol. Elles mesurent généralement entre 10 et 25 centimètres de long. Du centre de chaque rosette s'élève alors un long épi floral garni de petites fleurs densément regroupées, caractéristique qui facilite grandement son identification.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108686.html