Originaires d'Asie, les feuilles de laurier se sont peu à peu imposées dans les cuisines du monde entier. Leur saveur puissante, parfois légèrement amère, permet d'aromatiser une grande variété de plats. Le goût final dépend toutefois de la région d'origine du plant et du résultat recherché en cuisine.
Description et caractéristiques
La plupart des feuilles de laurier que l'on trouve en Occident proviennent du laurier noble (Laurus nobilis). Ces feuilles aromatiques, d'un vert vif ou olive, peuvent atteindre environ 7 à 8 centimètres de longueur.
Il ne faut pas les confondre avec les feuilles de laurier indien (tejpata), qui appartiennent à la même famille botanique mais présentent une forme plus arrondie. Leur parfum évoque plutôt la cannelle et le clou de girofle, ce qui les rend particulièrement appréciées dans la cuisine indienne.
Les régions d'origine
Le laurier noble serait originaire d'Asie Mineure, tandis que le laurier indien aurait été cultivé pour la première fois dans l'Himalaya. Aujourd'hui, le laurier est principalement cultivé dans les pays méditerranéens, notamment en Turquie, qui est l'un des plus grands producteurs mondiaux. Le laurier indien, quant à lui, reste courant dans les régions du nord de l'Inde, autour de Delhi et d'Agra.
Usages traditionnels et culinaires
Dans l'Antiquité, les Romains utilisaient les feuilles de laurier comme protection contre la foudre et la peste. Par la suite, elles furent employées pour éloigner les mauvais esprits et attirer la chance — le laurier étant également devenu un symbole de victoire et de gloire, d'où l'expression « couronné de lauriers ».
De nos jours, le laurier est avant tout une plante aromatique incontournable. On le retrouve couramment dans les soupes, les ragoûts, les currys et les sauces, où il libère lentement ses arômes lors de la cuisson. Il est généralement ajouté entier puis retiré du plat avant de servir, car sa texture rigide et son goût trop prononcé rendent sa consommation directe désagréable.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108528.html