Les feuilles vert foncé et cireuses du Laurus nobilis, le laurier noble, sont omniprésentes dans nos cuisines modernes et possèdent une histoire millénaire, particulièrement en Grèce. Selon l'« Encyclopédie des épices », l'oracle de Delphes inhalait la fumée de feuilles de laurier brûlantes afin d'entrer dans un état de transe prophétique. Aujourd'hui, les usages du laurier sont nettement moins exotiques : les feuilles séchées servent principalement d'épice et dorment souvent au fond des placards de cuisine, n'étant sorties qu'à l'occasion.
En cuisine
La saveur légèrement amère et aromatique du laurier s'accorde à merveille avec les plats riches mijotés lentement. Utilisez-le dans les soupes, les ragoûts et les sauces que sa touche méditerranéenne rehaussera avec élégance. Glissez une ou deux feuilles dans la marmite lors de la cuisson de fruits de mer ou de volaille. Attention toutefois : pensez à retirer les feuilles avant de servir, car elles restent dures et coriaces même après une longue cuisson.
Astuce de conservation : stockez vos feuilles de laurier séchées dans un contenant hermétique, à l'abri de la lumière et de l'humidité, afin de préserver leurs arômes pendant plusieurs mois.
En décoration
Inspirez-vous des Grecs anciens, qui ceignaient leur tête de couronnes de laurier, et confectionnez votre propre guirlande à suspendre dans la cuisine. Les feuilles vert foncé du laurier frais, cultivé sous les climats chauds comme en Californie ou en Floride, sont idéales car elles dégagent un léger parfum aromatique. En séchant naturellement, elles adoptent une jolie teinte verte mate et sombre. Bonus non négligeable : elles constituent un répulsif naturel contre certains nuisibles domestiques, comme les fourmis.
À noter : le laurier de Californie (Umbellularia californica) ne doit pas être confondu avec le laurier noble (Laurus nobilis). Réservez le premier à un usage purement ornemental, jamais à la cuisine.
Pour la santé
Au Moyen Âge, les feuilles de laurier étaient considérées comme une panacée universelle, au point d'être employées pour provoquer des avortements. Aujourd'hui, on leur prête des vertus dans le traitement des ulcères gastriques et des migraines. Cependant, selon Healthline, peu d'études scientifiques confirment leur efficacité médicale contre ces maux précis. En revanche, le ministère américain de l'Agriculture (USDA) cite des travaux de recherche montrant que le laurier a permis d'améliorer les profils de glucose et de lipides sanguins chez des personnes atteintes de diabète de type 2.
Autres utilisations pratiques
Envahi par les fourmis ? L'acide laurique contenu dans le laurier agit comme un insecticide naturel. Froissez simplement quelques feuilles et disposez-les sur le passage des fourmis pour les repousser efficacement. Placez également quelques feuilles au fond de votre poubelle afin de décourager les insectes curieux et autres nuisibles.
Autres idées malines : confectionnez un pomander de laurier à suspendre dans vos placards pour éloigner les mites textiles, et déposez une ou deux feuilles dans votre paquet de farine pour tenir les petits insectes à bonne distance. Une solution simple, écologique et économique.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108325.html