Selon l'extension AgriLife de la Texas A&M University, les melons brodés (Cucumis melo) trouvent leur origine dans les premières colonies persanes, situées dans l'Iran actuel. Aujourd'hui, plusieurs variétés sont cultivées à travers le monde, dont le cantaloup et le melon miel bien connus, mais aussi les melons d'hiver et les melons à cuire. Une variété proche du cantaloup est souvent commercialisée sous le nom de « melon perse », mais cette appellation désigne en réalité l'ensemble des types appartenant à l'espèce Cucumis melo.
Le cantaloup
Les cantaloups sont des melons ovales à l'écorce réticulée et à la chair orange sucrée. La variété dite « vrai cantaloup » se distingue par sa peau verruqueuse et reste propre aux jardins et marchés européens, selon l'extension de l'Université du Nebraska-Lincoln. Le cantaloup Athena est quant à lui la variété la plus cultivée dans l'est des États-Unis.
Les melons Charentais, très appréciés en France, sont plus petits, avec une écorce gris-vert et un parfum particulièrement intense. Enfin, la variété vendue sous le nom de melon perse est plus grosse qu'un cantaloup Athena classique : elle arbore une écorce vert foncé recouverte d'un fin réseau beige, précise l'Université du Minnesota.
Le melon miel (honeydew)
La variété honeydew présente une écorce lisse, blanche, vert pâle ou jaune, qui renferme une chair verte, blanche ou orange. Contrairement aux cantaloups, les melons miel ne dégagent pas d'odeur musquée et leur surface ne présente aucun réseau, note l'Université du Minnesota. La plupart d'entre eux sont également plus volumineux que le cantaloup moyen vendu sur les marchés.
Point important : d'après la Harvard Medical School, le melon miel ne continue pas de mûrir après la récolte. Veillez donc à choisir un fruit déjà mûr, reconnaissable à son écorce légèrement souple au niveau de l'extrémité opposée au pédoncule et à son parfum délicat.
Les melons d'hiver
Les melons d'hiver regroupent des variétés qui mûrissent tardivement en saison et offrent une excellente capacité de conservation, notamment le casaba, le crenshaw et le melon de Noël, selon Innvista.
- Le casaba ressemble au melon miel, mais il est marqué de sillons le long d'une crête évoquant la forme d'une noix.
- Le melon de Noël est un fruit tacheté, allongé et ovoïde, à chair orange pâle ou verte.
- Le crenshaw, rond et à chair rose, est considéré comme le plus savoureux des melons d'hiver grâce à sa texture fondante et sa douceur remarquable.
Les melons à cuire
Les melons à cuire sont des variétés destinées principalement à la préparation culinaire plutôt qu'à la consommation fraîche, toujours selon Innvista. Ils occupent une place importante dans les cuisines indienne et asiatique, mais restent peu commercialisés et peu utilisés aux États-Unis.
Parmi ces variétés figurent le kakri indien, le melon cornu (kiwano) à la pulpe gélatineuse verte, et le pepino, au grain fin et à la saveur douce, dont la peau peut être tranchée et dégustée comme un concombre.
Bien choisir son melon
Quel que soit le type de melon, quelques repères simples permettent de sélectionner un fruit savoureux : une écorce sans taches ni zones molles, un parfum sucré perceptible au niveau du pédoncule, et un poids élevé pour sa taille, signe d'une bonne teneur en eau. Pour les variétés qui poursuivent leur maturation après la cueillette, comme certains cantaloups, un stockage à température ambiante pendant quelques jours suffit à développer pleinement leurs arômes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007108190.html