Il s'avère que Popeye avait bien raison à propos des épinards. Ces légumes-feuilles figurent parmi les plus sains qui soient, apportant à l'organisme des nutriments essentiels tels que le bêta-carotène, la lutéine, la vitamine C et la zéaxanthine. Les quatre grandes variétés d'épinards se répartissent en deux types naturels de graines selon leur texture : piquantes ou lisses. Originaire du sud-est de l'Asie, l'épinard a été introduit en Europe dès le VIIIe siècle.
Les graines
Le nom botanique de ces plantes à feuilles vertes est Spinacia oleracea : le premier terme fait référence à l'épine et à la graine piquante, tandis que le second terme latin indique que la plante est comestible. L'épinard à graine piquante était autrefois courant, mais au début du XXe siècle, l'hybridation l'a remplacé par des graines plus lisses et rondes, résistantes aux maladies et dont la montée en graine est plus lente au champ. La texture et la forme des graines n'influencent pas la texture de la plante : de nombreuses variétés d'épinards à feuilles cloquées poussent ainsi à partir de graines lisses. Les graines peuvent être semées toute l'année, si le temps le permet, dans un sol d'environ 21 °C (70 °F). La germination prend généralement entre sept et quatorze jours.
Les variétés
L'épinard de type savoy, également appelé épinard frisé, se distingue par ses feuilles vert foncé et cloquées. Aux États-Unis, il est cultivé en Arizona, au Colorado, au Texas, en Géorgie, en Virginie, au New Jersey, dans l'Illinois et dans le Maryland, les emballages commerciaux indiquant généralement sa provenance. L'épinard à feuilles plates ou lisses possède des feuilles en forme de pelle qui restent à plat, ce qui facilite grandement le nettoyage. Il est principalement utilisé dans les conserves, les produits surgelés et les plats préparés. Les feuilles d'épinard bébé mesurent environ 7,5 cm (3 pouces) et sont lisses et plates. Enfin, le semi-savoy est un hybride issu du croisement entre l'épinard à feuilles plates et celui de type savoy ; comme il pousse plus droit que les autres variétés, il est particulièrement apprécié dans les jardins familiaux.
La croissance
Les épinards se classent également selon leurs périodes de semis saisonnières. L'épinard d'hiver est robuste, avec des feuilles fortes et épaisses ; l'épinard d'automne est plus coriace que celui d'été, tandis que les semis de printemps ont tendance à monter en graine trop rapidement. Dans un jardin familial, il convient de semer jusqu'à huit semaines avant les dernières gelées hivernales prévues, lorsque le sol est sec et facile à travailler. Lorsque les températures dépassent 27 °C (80 °F), les plantes entrent dans une phase de reproduction. Lorsque l'épinard « monte », l'énergie est transférée de la production de feuilles comestibles vers le développement de tiges florales porteuses de graines. Les feuilles produites pendant cette montaison restent comestibles, mais elles sont trop petites pour être récoltées. Si les jardiniers amateurs disposent de plus de latitude que les maraîchers professionnels, planter en fonction de sa région reste la meilleure garantie d'un rendement satisfaisant.
La récolte
Suivez les instructions de semis en veillant à ce que les plantes reçoivent suffisamment de lumière du soleil. Aux États-Unis, l'épinard est cultivé comme culture de printemps et d'automne. L'hybride « Melody », résistant aux maladies et arrivant à maturité en 42 jours, ainsi que le « New Zealand », résistant à la chaleur et nécessitant environ 70 jours, exigent tous deux une exposition plein soleil. L'épinard « Bloomsdale » a été développé au XIXe siècle ; en 1925, le « Long Standing Bloomsdale » a été obtenu par sélection, avec une maturité à 45 jours. L'hybride « Kan Aji » est une plante à croissance lente, semblable au type savoy, produisant de longues feuilles vert foncé ; l'hybride « Space » arrive à maturité en 40 jours ; enfin, le doux « Renegade Hybrid Organic » et le « Renegade Hybrid » atteignent leur maturité en seulement 30 jours.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107945.html