La courge est un fruit comestible à l'écorce épaisse appartenant au genre Cucurbita et à la famille des Cucurbitacées. Originaire du Mexique et d'Amérique centrale, cette plante fait partie des « Trois Sœurs », un trio de cultures traditionnellement associées par les peuples amérindiens avec le maïs et le haricot. Remarquablement polyvalente, la courge s'utilise aussi bien comme plante ornementale que comme source alimentaire, voire comme matériau pour fabriquer des récipients. Les quatre grandes espèces de courges se déclinent en une multitude de variétés, chacune avec ses caractéristiques propres.
Cucurbita maxima
Cucurbita maxima est une espèce originaire d'Amérique centrale qui compte de nombreux cultivars, pour la plupart des courges d'hiver récoltées à maturité complète.
- La courge banane : courge d'hiver au portement allongé, à l'écorce bleu clair, rosée ou orangée, et à la chair orange savoureuse.
- La courge buttercup : variété d'hiver à l'écorce vert foncé résistante et à la chair jaune-orangé dense et sucrée.
- La courge Hubbard : courge d'hiver bosselée, en forme de poire, à l'écorce dorée et à la chair ferme.
Cucurbita mixta
Cucurbita mixta regroupe la majorité des courges cushaw cultivées aux États-Unis.
- La courge cushaw rayée de vert : fruit blanc strié de bandes vertes, particulièrement apprécié pour la préparation de tartes à la citrouille. Dotée d'un long col incurvé, cette variété supporte remarquablement bien la sécheresse.
- La courge Séminole : variété de taille moyenne originaire de Floride, reconnaissable à son extrémité renflée et son col recourbé. Sa chair ferme, brillante et sucrée en fait un fruit très recherché.
Cucurbita moschata
Cucurbita moschata est une espèce répandue du centre au sud du continent américain, prisée pour sa chair fine et parfumée.
- La butternut (doubeurre) : courge d'hiver à l'écorce beige aux reflets pêche et à la chair orange éclatant. Elle se distingue par son long col épais et sa base arrondie de petite taille.
- La calabaza : courge d'hiver volumineuse pouvant peser jusqu'à 23 kg. Ses fruits grimpants présentent une écorce variant du rouge rouille au vert terne, contrastant avec une chair jaune-orangé lumineuse.
Cucurbita pepo
Cucurbita pepo rassemble principalement les courges d'été, c'est-à-dire des fruits récoltés immatures, à la peau fine et à la chair jaune tendre.
- Le crookneck jaune : courge d'été à la peau jaune légèrement bosselée mais lisse au toucher, à la forme de bouteille au col coudé. Sa chair jaune offre une saveur douce et sucrée.
- Le pâtisson (pattypan) : fruit aplati aux bords festonnés, de couleur vert clair, jaune ou blanche. Sa chair blanche séduit par sa texture fondante.
- La courgette : courge d'été allongée à l'écorce verte, parfois striée, dont la forme évoque celle du concombre. Sa chair blanche et croquante se prête à mille préparations culinaires.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104989.html