Les courges, les citrouilles et les gourdes appartiennent toutes au genre Cucurbita L. (la famille des « gourdes ») et à la famille des Cucurbitacées (celle du concombre), selon le département américain de l'Agriculture (USDA). Ces fruits sont généralement pollinisés par les abeilles. D'après l'Université de l'Illinois, une pollinisation croisée reste possible entre plantes d'une même espèce botanique. Bonne nouvelle pour le jardinier : un fruit issu d'une pollinisation croisée ne change ni de forme ni de goût. Ce n'est qu'en semant les graines de ce fruit que les différences apparaîtront, sur la génération suivante.
Cucurbita maxima : le potiron
Selon le Free Dictionary, Cucurbita maxima désigne une plante produisant des fruits gris-vert ou beige. Ces fruits sont communément appelés courges d'hiver et comprennent notamment la courge butternut et la courge Hubbard. Certaines variétés présentent une écorce fine et lisse, tandis que d'autres affichent une peau rugueuse et verruqueuse. La plupart offrent toutefois une chair à la texture fine et agréable.
Cucurbita mixta : la courge du Mexique
Cucurbita mixta se reconnaît à son écorce striée et verruqueuse. Ses fruits, généralement ovoïdes ou globuleux, regroupent les variétés de type cushaw, c'est-à-dire à long col recourbé. Leur coloration varie du gris au vert, parfois rehaussée de rayures blanches.
Cucurbita moschata : la courge musquée
Cucurbita moschata désigne toute courge dotée d'une écorce dure et d'un long col recourbé, de type cushaw. Ces fruits sont fréquemment classés parmi les courges d'hiver et comprennent la célèbre courge crookneck d'hiver. Ils se distinguent souvent par des combinaisons bicolores de vert, de jaune, d'orange et de blanc.
Cucurbita pepo : la citrouille
Cucurbita pepo est une plante volubile largement cultivée pour son fruit rond orangé, à l'écorce ferme et aux nombreuses graines. Ces fruits sont communément appelés citrouilles et incluent la variété « autumn pumpkin ». Chaque année à Halloween, Cucurbita pepo est utilisé dans de nombreuses cultures pour créer des jack-o'-lanterns : ces décorations traditionnelles arborent des visages sculptés dans l'écorce creusée du fruit, illuminés de l'intérieur par une bougie.
Pollinisations croisées interspécifiques possibles
D'après K.S. Delaplane et D.F. Mayer, chercheurs à l'Université du Delaware, certaines pollinisations croisées entre espèces restent possibles au sein du genre Cucurbita L. :
- Cucurbita maxima ne se croise pas avec les autres espèces du genre.
- Cucurbita mixta peut se croiser avec Cucurbita moschata.
- Cucurbita moschata peut se croiser avec Cucurbita mixta.
- Cucurbita pepo peut se croiser avec Cucurbita moschata.
De nombreuses variations des espèces de gourdes traditionnelles peuvent ainsi voir le jour grâce à ces pollinisations croisées. Si vous souhaitez récolter vos propres semences fidèles au type, pensez donc à éloigner les variétés compatibles les unes des autres ou à pratiquer la pollinisation manuelle.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-seeds/1007041387.html