Le nombre de fermes biologiques certifiées a plus que quadruplé entre 1992 et 2008, selon le ministère américain de l'Agriculture, et le jardinage biologique séduit de plus en plus de consommateurs soucieux de garantir que les aliments qu'ils mangent sont exempts de pesticides et d'autres produits chimiques.
Que vous soyez débutant en jardinage ou jardinier expérimenté en méthodes traditionnelles souhaitant passer au bio, des défis vous attendent.
« Passer au bio demande un peu de planification, mais c'est tout à fait faisable, et une fois la préparation terminée, ce n'est vraiment pas différent du jardinage classique », explique David Chambers, responsable du potager M. Cason aux Callaway Gardens, à Pine Mountain, en Géorgie.
Préparation du sol
La préparation du sol constitue l'un des défis majeurs du jardinage biologique. La terre elle-même a besoin de temps pour s'adapter.
« C'est un processus plus lent », précise Chambers. « On ne peut pas simplement décider de passer au bio, car votre sol contient encore beaucoup de toxines. Il faut donc plusieurs années avant qu'il soit totalement débarrassé des produits chimiques non biologiques. »
Ces quelques années peuvent s'étendre sur quatre à cinq ans : c'est le temps nécessaire pour éliminer du sol tous les pesticides, engrais et amendements utilisés auparavant.
L'étape suivante consiste à enrichir le sol avec de la matière organique. Selon Patricia L. Collins, directrice des jardins des Callaway Gardens, cela signifie ajouter du compost, de la poudre d'os ou du phosphate naturel ainsi que du sable vert afin d'apporter l'azote, le phosphore et le potassium nécessaires. Dans certains jardins, il peut aussi être utile d'ajouter de la chaux.
Elle suggère de fabriquer son propre compost à partir de pelures de banane, de trognons de pomme, de coquilles d'œufs, de feuilles de laitue et d'autres déchets de cuisine, complétés par des feuilles broyées et des tontes de gazon. Continuez d'ajouter des matières jusqu'à obtenir une couche de compost d'environ 15 centimètres. Recouvrez-la ensuite d'une couche de 5 à 7 centimètres de terre, de fumier ou de compost mûr. N'utilisez ni litière pour chat ni déjections canines, susceptibles de contenir des parasites et d'autres organismes nocifs. Évitez également la viande et les os, qui attireraient les animaux charognards.
Bêchez ou incorporez votre engrais et vos deux types de matière organique, puis laissez les nutriments s'infiltrer dans le sol pendant au moins un mois avant de planter.
Vient ensuite l'étape du choix des plants ou des graines biologiques eux-mêmes.
« Je conseille aux débutants de commencer par quelque chose de simple, comme des fraises ou des tomates », recommande Chambers. « C'est plus coûteux, mais cela en vaut la peine. »
Lutter naturellement contre les insectes
Dave Chambers, responsable du potager M. Cason aux Callaway Gardens, affirme qu'il vaut mieux utiliser la nature pour combattre la nature.
« Maintenez le jardin bien désherbé et espacez correctement les plantes », conseille-t-il. « Si elles sont trop proches les unes des autres, cela attire les insectes et facilite leur passage d'une plante à l'autre. »
Tandis que certains jardiniers optent pour des pesticides biologiques, d'autres privilégient l'attraction d'insectes bénéfiques capables de dévorer les nuisibles. Par exemple, les téléphores se régalent de pucerons et de chenilles, tandis que les carabes éliminent naturellement limaces et escargots. Quant aux coccinelles, elles sont des prédatrices redoutables des pucerons, des cochenilles farineuses et des acariens.
Chambers souligne néanmoins un problème potentiel lié à ces solutions naturelles : les insectes utiles dans un environnement peuvent devenir gênants ailleurs, y compris dans les jardins de vos voisins.
« Il n'existe aucun moyen de les confiner sur votre propriété », explique-t-il. « Je connais des gens qui ont dépensé de l'argent pour acheter des coccinelles, et celles-ci sont parties chez le voisin d'à côté. À moins de posséder une serre, elles restent difficiles à contrôler. »
Cultiver et entretenir les plantes
Une fois les plantes en terre, elles attireront inévitablement leur lot de parasites et de mauvaises herbes. Couvrez le jardin de paillis organique ou de filet de protection. Si vous choisissez un matériau comme l'écorce broyée, qui se décompose en une saison ou deux, incorporez-le ensuite au sol pour bénéficier d'un apport nutritionnel supplémentaire.
Selon Chambers, l'idée selon laquelle planter des soucis éloignerait les insectes relève davantage de la légende urbaine.
« Seules les variétés très odorantes à petites fleurs produisent cet effet, mais ce ne sont généralement pas celles vendues en pépinière ou en magasin de bricolage », précise-t-il.
Les pesticides biologiques, tels que le Bacillus thuringiensis (ou BT), le neem, l'huile horticole et les pyréthrines, permettent d'éliminer les insectes, même si chacun possède ses spécificités. Aucun ne ressemble aux pesticides radicaux employés par le jardinier conventionnel.
Chambers évoque d'autres moyens de réduire la présence des insectes : pratiquer la rotation des cultures, éviter l'arrosage excessif et maintenir un espacement suffisant entre les plantes.
Quelques outils de jardinage astucieux peuvent aussi faciliter votre transition vers le bio. Pour se débarrasser des guêpes et des frelons, Tolland Homes propose par exemple des pièges en verre colorés fonctionnant uniquement avec de l'eau sucrée. Vous pouvez également installer des moulins à vent de jardin afin de maintenir l'air en mouvement et de dissuader les insectes de s'installer.
Certains jardiniers rêvent d'un potager bio immédiat. Nancy La Motte, présidente d'Anamese Garden & Home, entreprise basée en Louisiane, recommande à ces personnes de remplir de grands contenants de terreau biologique pour y accueillir leurs graines ou leurs plants.
Anamese commercialise d'ailleurs une grande variété de contenants, de styles et de tailles différents.
« Nous proposons de nombreux grands pots équipés de doublures en plastique amovibles », explique-t-elle. « Ils sont parfaits pour la plantation, et si vos plantes ont besoin de plus de soleil ou s'il pleut trop, il suffit de soulever la doublure et de déplacer la plante ailleurs. »
Quelle que soit la manière dont vous envisagez de démarrer et d'entretenir votre jardin, vous rejoindrez un mouvement biologique appelé à durer, assure Collins.
« Les gens sont prêts à payer plus cher pour des aliments biologiques », conclut-elle. « Ce n'est pas une mode passagère. Créer un potager bio — même sans disposer de beaucoup d'espace — a donc vraiment du sens. »
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/green-organic/1007020709.html