Les Perses et les Grecs de l'Antiquité cultivaient déjà la laitue vers 500 av. J.-C. Selon le service de vulgarisation de l'Université d'État de Caroline du Nord, la consommation annuelle américaine de ce délicieux légume-feuille — utilisé aussi bien dans les sandwichs que dans les plats cuisinés au four — atteint en moyenne 11 kg par personne. La laitue est normalement une culture de saison fraîche : cultivée par temps chaud, elle a tendance à croître lentement, à monter prématurément en graines et à développer des feuilles amères. Heureusement, les jardiniers amateurs peuvent désormais choisir parmi plusieurs cultivars résistants à la chaleur, qu'il s'agisse de laitues pommées, romaines, beurre ou à couper.
La montaison : un phénomène à connaître
Une plante qui produit des tiges florales est dite « montée ». Une fois que la laitue a monté, les feuilles de la plupart des variétés prennent une saveur amère. La chaleur provoque une montaison précoce chez les variétés de saison fraîche ; il est donc essentiel de choisir des cultivars présentant une bonne tolérance aux températures élevées.
Laitues pommées
Parmi les cultivars de laitue pommée, également appelée iceberg ou « cabbagehead », ceux qui montent lentement incluent Ithaca et Great Lakes. Saladin, une variété vert clair, résiste à la fois à la pourriture et à la montaison. Webbs Wonderful, au feuillage vert foncé, constitue un autre excellent choix pour le jardinage par temps chaud. Quant à Summercrisp, un hybride entre la laitue pommée et la laitue à couper, vous pouvez récolter ses feuilles extérieures dès le début de sa croissance, jusqu'à la formation de la pomme.
Laitues romaines
Les colons ont commencé à cultiver Cimarron au XVIIIe siècle. Cette plante produit des feuilles rouges croquantes et monte lentement. Bronze Mignonette et Romulus, deux variétés vertes, se développent bien durant les mois d'été. Les horticulteurs ont quant à eux conçu Vista spécifiquement pour les régions désertiques au climat chaud et à faible humidité.
Laitues beurre
La laitue beurre, aussi appelée bibb, forme des pommes plus petites que les variétés pommées. Sunshine confère aux feuilles vertes de Perella Red, une variété ancienne, une teinte rougeâtre : seules les parties non exposées au soleil demeurent vertes. Dolly, aux feuilles vert clair ou moyen, résiste bien à la montaison par temps chaud. Sangria séduit par son cœur jaune entouré de feuilles couleur rose. Enfin, Ermosa et bibb sont particulièrement adaptées aux régions humides du pays, comme la Floride.
Laitues à couper
Les variétés à couper sont idéales pour le jardinier débutant, car elles se cultivent facilement. Vous pouvez récolter leurs feuilles tout au long de la saison, puisque ces laitues ne forment jamais de pomme. Oakleaf est une excellente variété à feuilles vertes pour un petit jardin ombragé : elle ne nécessite que quatre heures de soleil par jour. Red Sails est la laitue à feuilles rouges qui monte le plus lentement, mais Red Fire, avec ses feuilles frisées, la remplace peu à peu sur le marché.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107850.html