Les formes et textures familières des laitues cultivées commercialement se retrouvent également chez plusieurs espèces de fleurs. Certaines variétés de pavots, de mauvaises herbes et d'autres plantes à fleurs présentent couramment un feuillage évoquant la laitue. En réalité, toutes les variétés de laitues comestibles finissent par développer des hampes florales lorsqu'elles atteignent leur cycle reproductif. Certaines plantes sauvages au feuillage de laitue sont d'ailleurs les ancêtres directs de nos légumes-feuilles comestibles.
Les pavots
De nombreuses espèces de pavots produisent une rosette de feuilles dentelées ressemblant à de la laitue, qui entoure leurs tiges florales. Le pavot coccinelle (Papaver commutatum) développe des feuilles bleu-vert aux bords frangés. Le pavot d'Islande (Papaver nudicaule) forme lui aussi une rosette de feuilles découpées, rappelant la roquette. Les fleurs aux couleurs éclatantes de ces espèces s'épanouissent au sommet de tiges qui émergent du centre du feuillage.
Les laitues sauvages
Diverses mauvaises herbes au feuillage de laitue colonisent les bords de routes et les pelouses. La laitue scariole (Lactuca serriola), membre de la famille des Astéracées, possède des feuilles allongées similaires à celles de certaines laitues commerciales. Elle produit des tiges florales entourées d'une rosette de feuilles vertes, comestibles et au goût délicatement lactué. Rustique, elle prospère dans des environnements difficiles comme le long des voies ferrées, dans les ruelles ou au bord des trottoirs, mais elle préfère toutefois les sols riches en nutriments.
Le pissenlit constitue un autre exemple bien connu : ce légume-feuille sauvage comestible déploie des feuilles dentelées évoquant la laitue, disposées en rosette autour de tiges portant ses fameuses fleurs jaunes.
Les fleurs ornementales
La primevère dentelée (Primula denticulata) offre des grappes denses de fleurs violettes, rouges, roses ou blanches portées par de longues tiges. Très répandue dans les jardins du monde entier, elle développe des rosettes de feuilles semblables à celles de la laitue après la floraison. Comme la plupart des laitues, son feuillage est sensible à la chaleur et à la sécheresse : il flétrit rapidement dans ces conditions et nécessite une humidité constante pour s'épanouir pleinement.
La montaison de la laitue
Toutes les laitues comestibles entrent dans une phase reproductive de leur cycle de vie lorsque les températures augmentent ou après plusieurs mois de croissance. Ce phénomène porte le nom de montaison. À ce stade, les feuilles de la pomme rétrécissent et deviennent amères, tandis que l'énergie de la plante est entièrement redirigée vers la production d'une grande hampe florale. Celle-ci peut atteindre 30 centimètres ou plus selon la variété, et se pare alors de fleurs spectaculaires et colorées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099526.html