Une fois vue, jamais oubliée : telle est la réputation du bougainvillier (Bougainvillea spp.), cette liane tropicale à la floraison généreuse. Rustique dans les zones 9 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA), il est très apprécié en pot ou en suspension, même sous les climats froids, grâce à ses floraisons durables aux couleurs éclatantes. On reconnaît facilement le bougainvillier en observant ses fleurs, ses feuilles et son port, mais prenez garde à ses redoutables épines.
Des fleurs discrètes entourées de bractées éclatantes
Les véritables fleurs du bougainvillier passent presque inaperçues : ce sont elles qui sont entourées de magnifiques bractées colorées. Portées isolément ou en petits groupes de deux ou trois, ces fleurs authentiques mesurent environ 2,5 cm de large ; elles sont cireuses, tubulaires et de couleur jaune ou blanche.
Chaque fleur est encadrée par trois feuilles modifiées et colorées, appelées bractées. Celles-ci mesurent de 2,5 à 5 cm de long et se déclinent en violet, rouge, rose, jaune, orange ou blanc. Certaines variétés présentent même des bractées panachées, comme « Jamaica White », dont les bractées blanches sont finement veinées de vert.
La floraison dépend directement de l'ensoleillement : sous climat froid, elle se limite aux mois d'été, tandis que dans les régions chaudes, le bougainvillier fleurit de manière intermittente tout au long de l'année.
Un feuillage parsemé d'épines
Les feuilles et les épines du bougainvillier varient selon le climat, l'espèce et la variété. Bien que généralement persistant, l'arbuste perd son feuillage lorsqu'il hiverne dans une région fraîche. Les épines poussent à la base de feuilles vert foncé, en forme de cœur, longues de 8 à 13 cm.
On distingue les espèces par leur feuillage : les feuilles du Bougainvillea spectabilis sont duveteuses au revers, tandis que celles du Bougainvillea glabra sont lisses, avec des épines moins nombreuses et plus courtes. Parmi les variétés au feuillage panaché d'or et de vert, citons « Vickie » et « Juanita Hatten ».
Une croissance souple et adaptable
Bien que classé parmi les plantes grimpantes, le bougainvillier peut tout aussi bien être cultivé en arbuste ou en sujet sur tige grâce à une taille appropriée. Le Bougainvillea spectabilis peut atteindre 9 mètres de long et le Bougainvillea x buttiana jusqu'à 12 mètres, tandis que le Bougainvillea glabra, moins vigoureux, plafonne autour de 6 mètres.
Répondant remarquablement bien à la taille, il se prête aussi bien à un port d'arbuste libre qu'à une culture sur tige, palissée sur un tuteur court avec une végétation touffue concentrée au sommet. Taillez après la floraison pour maîtriser sa croissance : rabattez les longues pousses à 45-50 cm et pincez l'extrémité des jeunes pousses pour obtenir un port plus compact et buissonnant.
Obtenir une floraison spectaculaire
La restriction racinaire et des apports d'engrais fréquents mais faiblement dosés favorisent la floraison du bougainvillier. Cultivé dans un sol trop riche, il développe son feuillage au détriment des fleurs.
Pour de meilleurs résultats, cultivez-le dans des pots en terre cuite de 20 à 40 litres ou des suspensions de 30 cm de diamètre, remplis d'un mélange composé de quatre parts d'écorce de pin décomposée, trois parts de tourbe et deux parts de perlite grossière.
Fertilisez chaque semaine pendant la saison de croissance avec un engrais faiblement concentré, par exemple un engrais 24-8-16 dilué à raison d'un quart de cuillère à café par litre d'eau, soit la moitié de la dose recommandée par le fabricant. Arrosez régulièrement en laissant les contenants s'égoutter complètement, afin que le substrat reste constamment frais sans jamais être détrempé.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007020564.html