La laitue fait partie des légumes de saison fraîche les plus faciles à cultiver. Plante rustique, elle supporte même les gelées légères et, dans certaines régions tempérées, peut être cultivée aussi bien au printemps qu'à l'automne. Parmi les quatre grandes variétés disponibles, la laitue à couper (à feuilles éparses) est la plus rapide à pousser et la moins exigeante ; viennent ensuite la laitue beurre, la romaine et la laitue pommée, dite « iceberg ». Robuste, la laitue n'est toutefois pas invulnérable : de mauvaises pratiques culturales comme certaines maladies peuvent provoquer le jaunissement des feuilles, appelé chlorose. Identifier correctement la cause est essentiel pour remédier efficacement au problème.
Carences en minéraux
Des feuilles jaunies sont souvent le symptôme classique d'une carence en azote. Dans certaines régions, ce phénomène survient surtout au printemps, lorsque les pluies lessivent facilement les nutriments du sol. Selon la Royal Horticultural Society, un paillage au pied des plants avec du compost organique — fumier de vache ou feuilles décomposées, par exemple — permet de ré-enrichir le sol en azote. Pour une action plus rapide, appliquez un engrais riche en azote, comme le sulfate d'ammonium, en respectant scrupuleusement les doses indiquées sur l'emballage.
La carence en magnésium provoque elle aussi un jaunissement, généralement entre les nervures des feuilles. Plus fréquente dans les sols légers et sableux, elle peut également résulter d'un usage excessif d'engrais riches en potassium. La société britannique recommande d'épandre du sel d'Epsom (sulfate de magnésium) autour des racines, à raison d'environ 30 grammes par mètre carré.
Excès d'arrosage
Un arrosage trop abondant peut également faire jaunir et retomber les feuilles de laitue. En règle générale, un arrosage profond tous les six à dix jours suffit à la plupart des laitues, mais il faut adapter cette fréquence à la météo : la pluie réduit les besoins, tandis qu'une série de journées chaudes et ensoleillées impose des irrigations plus fréquentes. Retenez qu'un arrosage profond mais espacé est bien plus efficace que des apports fréquents et superficiels, qui empêchent les racines de s'installer solidement en profondeur.
Maladies fongiques
Le mildiou de la laitue
Des taches jaune pâle sur la face supérieure des feuilles matures signalent la présence du mildiou, causé par le champignon Bremia lactucae. L'apparition, deux jours après les taches, d'un duvet blanc cotonneux confirme généralement le diagnostic. Après ce premier jaunissement, les tissus infectés brunissent progressivement. Des chercheurs de l'Université de Floride rapportent que le mildiou peut être traité avec des fongicides, notamment le manèbe et le métalaxyl. Si le mildiou sévit dans votre région, privilégiez des variétés résistantes. Évitez par ailleurs l'arrosage par aspersion, qui mouille le feuillage, et ne récoltez jamais les feuilles lorsqu'elles sont humides.
La fusariose
La fusariose, due à Fusarium oxysporum, débute généralement par une strie brun rougeâtre s'étendant de la racine au collet de la plante, suivie d'un jaunissement des feuilles qui virent ensuite au brun-noir. Supprimez sans tarder les plants infectés et jetez-les dans un contenant fermé afin d'éviter toute propagation. La meilleure protection contre la fusariose reste l'achat de semences traitées aux fongicides.
Conditions de culture idéales
Offrir à vos laitues des conditions adaptées constitue la meilleure prévention contre les infections et les carences minérales. D'après l'Ohio State University Extension, la température idéale de croissance se situe entre 7 et 18 °C ; au-delà, les plantes subissent un stress et la laitue risque de développer un goût amer. Le sol doit rester frais, riche en matière organique et bien drainé, avec un pH légèrement acide compris entre 6,0 et 6,5. Pour assurer une bonne circulation de l'air entre les plants, espacez-les d'environ 30 centimètres.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107534.html