Les radis ne se limitent pas aux petits légumes-racines ronds et rouges que l'on cultive habituellement au printemps. Les jardiniers passionnés peuvent opter pour des variétés longues et épaisses à chair blanche, des sphères violettes surprenantes ou encore des cultivars multicolores. Certaines de ces variétés poussent plus lentement et se récoltent en été ou en hiver.
Bien que les radis soient généralement faciles à cultiver, ils peuvent « monter en graine », c'est-à-dire fleurir et produire des graines avant de former une racine exploitable, ou voir leur goût et leur texture se dégrader prématurément. Comprendre les causes de cette montaison permet aux jardiniers de garantir une récolte réussie.
La génétique
La précocité de floraison — et donc la tendance à monter en graine — est un caractère dominant chez le radis, selon les biologistes Allison A. Snow et Lesley G. Campbell dans leur chapitre « Can Feral Radishes Become Weeds? ». De nombreuses variétés, notamment les radis de printemps, possèdent un cycle de culture très court : le choix du moment et des conditions de semis est donc déterminant pour obtenir une récolte de qualité.
Effectuer des semis échelonnés chaque semaine constitue une excellente stratégie : elle permet d'étaler la récolte lorsque les conditions sont favorables, ou d'assurer au moins une partie de la production lorsque celles-ci deviennent problématiques.
La durée du jour
La plupart des radis sont sensibles à la photopériode, c'est-à-dire à la durée du jour. À mesure que les journées s'allongent, les plantes entrent progressivement en floraison. Semer trop tard dans la saison ou choisir une variété inadaptée à la période de l'année figurent parmi les principales causes de montée en graine.
Pour que les radis de printemps arrivent à maturité, il faut les semer à la fin de l'hiver, environ trois semaines avant les dernières gelées. Les radis d'automne ou d'hiver, quant à eux, arrivent à maturité vers les premières gelées : ils nécessitent environ deux fois plus de temps de culture et produisent généralement des racines beaucoup plus grosses.
La température
La température et la durée du jour sont étroitement liées : les températures augmentent généralement avec l'allongement des journées. Cependant, une période fraîche prolongée avant le réchauffement printanier est nécessaire pour que les radis fleurissent. Des températures inhabituelles peuvent donc provoquer la montaison, même si vous avez semé au bon moment.
Selon l'Extension de l'Université du Massachusetts Amherst, des températures printanières et automnales comprises entre 10 et 15 °C (50 à 60 °F) produisent les meilleurs radis. Pour les variétés d'automne et d'hiver, les horticulteurs de l'Université Cornell soulignent que les premières gelées améliorent à la fois le goût et la texture des racines.
Conseils pratiques
Renseignez-vous non seulement sur votre variété de radis et ses exigences spécifiques, mais aussi sur votre zone de rusticité ainsi que sur les dates moyennes des dernières et premières gelées de votre région. Ces informations vous aideront à planifier vos semis au bon moment et à réduire au maximum le risque de montée en graine.
Si vos radis montent malgré tout en graine, gardez une consolation à l'esprit : pour les variétés à pollinisation libre (non hybrides), la floraison produit des graines que vous pourrez semer l'année suivante. Certaines variétés sont même cultivées spécifiquement pour leurs gousses immatures plutôt que pour leurs racines. La montée en graine n'est donc pas toujours un problème !
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107535.html