Selon le Policy Almanac, la fin de la Seconde Guerre mondiale a profondément redéfini le rêve américain : celui-ci incluait désormais l'accession à une maison en dehors des limites de la ville, avec au moins deux voitures garées dans l'allée. Cette nouvelle vision a transformé bien des aspects du mode de vie des familles américaines, ainsi que l'environnement. En effet, ce départ massif des centres-villes a engendré un phénomène connu sous le nom d'étalement urbain, également appelé suburbanisation.
Définition de l'étalement urbain
L'étalement urbain désigne une zone résidentielle et commerciale développée à faible densité, située au-delà de la périphérie des bassins d'emploi et des zones de services. Ces territoires étaient auparavant des espaces naturels ou agricoles : fermes, marais, bois et forêts. Les arbres ont été abattus et la faune déplacée afin de laisser place à des habitations, des centres commerciaux ou des chaînes de restauration rapide.
Les caractéristiques d'une zone d'étalement urbain
Une zone d'étalement urbain présente généralement plusieurs traits distinctifs qui, selon Absolute Astronomy, peuvent être considérés comme des inconvénients.
La dépendance à l'automobile
Les habitants doivent impérativement posséder une voiture pour vivre dans ces zones, car elles sont trop éloignées des lieux de travail ainsi que des services essentiels tels que les hôpitaux ou les lieux de divertissement.
Un réseau routier inefficace
L'organisation des rues est souvent peu pratique, ce qui oblige les résidents à parcourir de plus longues distances pour atteindre leurs destinations quotidiennes.
Une faible valeur esthétique
Les maisons et les ensembles d'appartements se ressemblent tous, conférant aux quartiers une apparence uniforme et monotone.
Une consommation excessive de ressources
Toujours selon Absolute Astronomy, la consommation d'énergie, la consommation d'eau et l'utilisation du sol par habitant y sont nettement plus élevées que dans les zones urbaines denses.
Les avantages de l'étalement urbain
Vivre dans une zone d'étalement urbain présente néanmoins certains atouts. Le coût du foncier y est moins élevé, ce qui rend plus accessible l'achat de grandes maisons individuelles, dont les prix demeurent inférieurs à ceux pratiqués en centre-ville. De plus, les résidents profitent d'un cadre plus calme, loin du bruit de la ville et de ses banlieues proches. Enfin, ces zones bénéficient souvent d'écoles publiques de meilleure qualité.
Les conséquences de l'étalement urbain
Au-delà de son impact sur la faune et les terres naturelles, l'étalement urbain affecte également les villes et leurs banlieues. Selon le Policy Almanac, ce phénomène entraîne une perte de population dans les centres-villes, provoquant la fermeture de commerces et l'abandon de logements, tandis que davantage de fonds sont investis dans la création et l'amélioration des zones périurbaines. Un autre problème majeur réside dans la congestion routière : les navetteurs qui effectuent chaque jour le trajet entre leur domicile et leur travail génèrent des embouteillages importants dans les agglomérations et leurs environs.
En résumé
L'étalement urbain trouve donc son origine principale dans l'aspiration à un mode de vie périurbain, favorisé après-guerre par l'essor de l'automobile et les politiques d'aménagement du territoire. S'il offre certains avantages en matière de logement et de cadre de vie, ses conséquences environnementales, économiques et sociales soulèvent aujourd'hui des défis majeurs pour un développement urbain plus durable.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/historic-restoration/1007029453.html