Qu'est-ce que le compactage du sol ?
Les jardiniers et les agriculteurs savent combien la qualité du sol conditionne la réussite de leurs cultures. Au-delà de la fertilité, du pH et de la disponibilité de l'eau, la texture et la porosité du profil du sol influencent directement la performance des plantes. Le compactage résulte généralement d'un piétinement excessif, de charges lourdes ou du passage répété de personnes et de machines. Un sol compacté perd les espaces d'air entre ses particules et voit son drainage ralentir considérablement. Or, la plupart des végétaux ne se développent pas correctement dans un sol dense, tassé ou saturé d'eau.
Les principales causes du compactage
Les premières causes du compactage du sol sont liées à la circulation des engins, des véhicules et des piétons. Les équipements de jardin tels que les tracteurs, les tondeuses à gazon, les mini-chargeurs ou les camionnettes écrasent le sol et suppriment les espaces d'air et d'humidité situés entre les particules. Stationner une voiture sur une pelouse compacte également le sol situé en dessous. Le piétinement répété des personnes ou des animaux détruit lui aussi la porosité du sol : ce couloir usé et tassé formé par un passage intensif est d'ailleurs familièrement appelé « sentier de vache ». Enfin, un sol humide qui devient ensuite très sec peut se compacter, car l'eau et l'air quittent alors les espaces interstitiels.
Les facteurs qui influencent le compactage
La structure du sol, la roche-mère dont il provient et sa teneur en humidité déterminent tous son degré de sensibilité au tassement. Les sols à particules fines, comme les limons lourds ou les argiles, se compactent beaucoup plus facilement que les sols sableux grossiers. À l'inverse, un sol grossier enrichi en matière organique peut lui aussi se tasser plus rapidement. Selon l'Université d'État du Kansas (Kansas State University), les sols humides se compactent plus sévèrement que les sols très secs ou gorgés d'eau. Toutefois, lorsque les machines ou les véhicules sont suffisamment lourds, le compactage finit par se produire quelles que soient les qualités du sol.
Comment reconnaître un sol compacté ?
Plusieurs signes ne trompent pas : l'eau stagne en surface après la pluie au lieu de s'infiltrer, une sonde ou un tournevis peine à pénétrer dans le sol, les racines restent superficielles et la croissance des plantes ralentit malgré des apports réguliers en eau et en nutriments. La présence de certaines mauvaises herbes indicatrices, comme le plantain, peut également trahir un sol tassé.
Comment remédier au compactage du sol
Dans les pelouses, le compactage provoqué par le piétinement ou le stationnement de véhicules peut être partiellement corrigé grâce à l'aération par carottage. Les trous réalisés dans les 5 à 8 premiers centimètres du sol permettent à l'eau et à l'air de circuler à nouveau vers la profondeur. Le travail profond du sol, sur 20 à 30 centimètres, reste toutefois la méthode la plus efficace pour décompacter durablement. Attention cependant : si le jardin comporte déjà des plantations matures, notamment des arbres aux racines étendues, le bêchage risque d'endommager ces racines et n'est pas toujours envisageable. Dans tous les cas, cessez immédiatement toute circulation de machines lourdes, de véhicules ou de piétons inutiles sur la zone concernée. Évitez surtout de marcher sur un sol humide à mouillé, car cela aggraverait encore le tassement.
Comment prévenir le compactage
Dans les plates-bandes ou au-dessus de la vaste zone racinaire des arbres, l'étalement d'un paillis grossier de 8 à 10 centimètres d'épaisseur atténue le compactage léger causé par le piétinement et les petits équipements d'entretien. Les véhicules doivent rester sur les allées pavées ou les traces de roues déjà marquées : garez-vous sur le revêtement ou sur les zones de gravier prévues à cet effet, jamais sur un sol nu ou une pelouse. Si des machines lourdes doivent absolument traverser le terrain, placez des plaques de contreplaqué épais sous les pneus afin de répartir le poids et d'éviter la formation d'ornières profondes. Enfin, rappelez-vous que les sols secs se compactent moins que les sols humides : planifiez vos travaux avant les pluies annoncées ou arrêtez l'arrosage plusieurs jours avant tout passage sur le sol.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049955.html