Cucurbita moschata « Pennsylvania Dutch crookneck », pilier des cuisines amish de Pennsylvanie, offre une saveur et une valeur nutritionnelle comparables à celles de la courge butternut ou du potiron. Cette courge d'hiver se prête à une multitude de préparations : tartes, pains, beurres de courge et soupes.
Surnommée « neck pumpkin » (courge-citrouille) en raison de son long cou recourbé et de sa base arrondie évoquant une citrouille, la Pennsylvania Dutch crookneck peut peser 9 kg, voire davantage. Comme la plupart des courges d'hiver, elle développe à maturité une écorce dure qui lui permet de se conserver jusqu'à six mois dans une pièce sèche où la température se maintient entre 7 et 10 °C.
Ce dont vous aurez besoin
- Compost
- Sable grossier
- Engrais équilibré
- Motoculteur
- Pelle
- Râteau
- Film plastique noir
- Couteau bien aiguisé
- Ciseaux de jardin
- Pesticides homologués pour cultures potagères
Instructions
Préparer le terrain
- Choisissez un emplacement ensoleillé et spacieux. Les tiges de courge ont besoin de place pour s'étaler ; des plants trop serrés produisent moins et sont plus vulnérables aux maladies, notamment la flétrissure bactérienne et l'oïdium. Selon le service de vulgarisation agricole de l'université Purdue, évitez de planter des cucurbitacées au même endroit plus d'une fois tous les trois ans, afin de prévenir les maladies et les ravageurs persistant dans le sol.
- Faites analyser votre sol. Prélevez des échantillons de terre sur le site retenu et apportez-les à votre bureau de vulgarisation agricole local. Les courges d'hiver prospèrent dans un sol au pH de 7,0, pauvre en azote mais riche en potassium et en phosphore. Votre conseiller vous aidera à déterminer les amendements nécessaires pour créer l'environnement idéal.
- Amendez le sol. Étalez au moins 5 cm d'un mélange à parts égales de sable et de compost, puis ajoutez un engrais complet aux doses recommandées par le fabricant. Incorporez le tout sur 20 à 25 cm de profondeur à l'aide d'un motoculteur.
Semer la courge crookneck
- Attendez le bon moment. Préparez le site de plantation au début du printemps, une fois tout risque de gel écarté et lorsque le sol atteint au moins 15 à 18 °C. Dans un sol trop froid, les graines pourrissent avant de germer.
- Formez des buttes. Avec une pelle, montez et tassez la terre en une butte de 20 à 25 cm de haut pour trois à cinq plants prévus. La maison de semences D. Landreth recommande d'espacer les buttes d'au moins 3 mètres.
- Posez un film plastique noir. Couvrez chaque butte d'une feuille de plastique noir et maintenez les bords avec de la terre. Ce film conserve la chaleur du sol et freine la levée des mauvaises herbes.
- Créez une ouverture. Pratiquez une incision en X au centre de chaque butte et repliez les coins vers l'intérieur pour former un orifice de semis.
- Semez les graines. Déposez quatre à six graines à 2,5 cm de profondeur, disposées en cercle. Recouvrez légèrement de terre sans tasser, puis arrosez doucement chaque butte pour bien mettre les graines en contact avec le sol.
- Éclaircissez. Lorsque les jeunes plants portent au moins deux paires de feuilles, ne conservez que les deux plus vigoureux par butte. Coupez les autres aux ciseaux de jardin ou pincez-les délicatement, puis retirez-les.
Entretenir la courge crookneck
- Arrosez régulièrement. Apportez environ 2,5 cm d'eau par semaine, en laissant le sol s'imprégner en profondeur pour nourrir les racines. Quand les fruits commencent à grossir, réduisez l'arrosage pour favoriser leur maturation.
- Désherbez avec soin. Inspectez le sol chaque jour et arrachez les mauvaises herbes délicatement, car les racines restent proches de la surface. Arrosez de préférence le matin : le feuillage a ainsi le temps de sécher, ce qui limite les risques de maladies foliaires.
- Surveillez les ravageurs. Guettez les signes d'attaque des foreurs de tige et des punaises de la courge, capables de détruire les plants s'ils ne sont pas maîtrisés rapidement. Feuillage rongé et tiges flétries sont des symptômes typiques. Traitez avec un pesticide adapté.
- Guidez les tiges. Dès qu'elles se mettent à courir, orientez-les doucement autour du sommet de leur butte. Empêchez-les de s'entremêler et continuez de les guider durant toute la croissance, afin que chaque tige bénéficie d'un espace suffisant pour une bonne circulation de l'air et une fructification optimale.
Récolte et conservation
Récoltez la courge avant les premières gelées, en coupant le pédoncule avec un couteau bien aiguisé en conservant 5 à 8 cm de tige. Laissez-la durcir au soleil quelques jours, puis entreposez-la dans un local sec et aéré entre 7 et 10 °C : elle se conservera ainsi jusqu'à six mois, prête à agrémenter vos plats tout l'hiver.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107578.html