Le gombo (Abelmoschus esculentus) est un légume de saison chaude qui appartient à la même famille botanique que l'hibiscus, les Malvacées. Originaire d'Afrique, il fut introduit en Amérique du Nord au XVIIe siècle par les personnes réduites en esclavage. Le mot « gumbo » désigne le gombo en swahili et correspond aussi au nom d'un plat traditionnel dont ce légume est l'ingrédient principal. Le gombo figure parmi les légumes les plus tolérants à la chaleur : partout où le maïs sucré peut être cultivé, lui aussi peut prospérer.
Semis : la germination des graines
Pour que les graines de gombo germent correctement, la température du sol doit se situer entre 21 et 35 °C (70 à 95 °F). Un sol humide reste généralement plus frais que l'air ambiant. Les fortes chaleurs peuvent assécher excessivement le sol et empêcher la germination, mais en zone 7b, il est rare que le sol devienne trop chaud pour les semis.
Astuce pratique : faites tremper les graines toute une nuit dans l'eau avant le semis afin d'assouplir leur enveloppe dure, puis arrosez régulièrement pour maintenir le sol constamment humide jusqu'à la levée.
Les jeunes plants
Au moment du repiquage, les jeunes plants disposent d'un système racinaire encore très limité. Par forte chaleur, ces racines peinent à absorber assez d'eau pour éviter le flétrissement. Si vous transplantez vos plants alors que la température dépasse 32 °C (90 °F), pensez à les ombrager temporairement. Un filet à neige, un carton ouvert aux deux extrémités ou même une simple taie d'oreiller soutenue par des bâtons peuvent faire l'affaire.
Floraison et pollinisation
Au-delà de 32 °C (90 °F), la pollinisation devient nettement moins efficace. À 35 °C (95 °F), les fleurs risquent de tomber sans former de gousses. La comparaison entre la carte de rusticité USDA et la carte des zones de chaleur de l'American Horticultural Society révèle que la plupart des régions de la zone 7b enregistrent des températures maximales supérieures à 32 °C. Il peut donc exister une période estivale durant laquelle la production de gombo s'interrompt totalement.
Pour contourner ce problème, deux stratégies sont possibles : semer environ 60 jours avant la période où les températures devraient dépasser 35 °C, ou effectuer un second semis en plein été afin de récolter lorsque les températures commencent à redescendre.
Gérer le stress hydrique
Si vous parvenez à éviter le stress hydrique pendant les épisodes où la température oscille entre 32 et 35 °C, la croissance et la production du gombo ne seront que peu affectées. Voici les meilleures pratiques :
- Réalisez des arrosages fréquents pour garder le sol uniformément humide.
- Cultivez dans un sol fertile, riche en matière organique, qui retient davantage d'eau et limite ainsi le stress hydrique.
- Appliquez une épaisse couche de paillis au pied des plants pour freiner l'évaporation et conserver l'humidité du sol.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025674.html