La betterave (Beta vulgaris) est apparentée aux épinards et à la blette, et ses racines comme ses feuilles sont comestibles. Cultivée depuis plus de 4 000 ans, la betterave se plaît particulièrement dans les températures fraîches du printemps et de l'automne, et arrive à maturité en environ 60 jours. Idéalement, elle devrait être récoltée avant les premières gelées fortes, mais il est tout à fait possible de la laisser en terre si vous la protégez avec une épaisse couche de paillis.
L'hivernage des betteraves
La plupart des légumes-racines, comme les betteraves, les carottes et les navets, supportent relativement bien les premières gelées légères de l'automne. Si leurs feuilles flétrissent souvent après un léger gel, les racines partiellement exposées tolèrent généralement un gel modéré sans dommage. Pour protéger les racines contre une gelée sévère, recouvrez-les uniformément d'au moins 30 centimètres de matériau isolant : paille, foin, feuilles mortes, copeaux de bois ou un mélange de ces éléments.
Si le paillis se disperse ou s'agglutine avec l'humidité, pensez à le compléter afin de maintenir une couverture suffisante. Celle-ci protège non seulement les betteraves du gel, mais aussi le sol qui les entoure.
Les tâches de printemps
La betterave est une plante bisannuelle : elle produit sa racine la première année, puis une tige florale la deuxième année. La plupart des betteraves sont récoltées dès la première année pour leurs jeunes racines ou leurs feuilles tendres, mais celles qui ont passé l'hiver sous le paillis produisent souvent des tiges à graines dès que celui-ci est retiré.
Il vous suffit alors d'écarter le paillis, de récolter les betteraves et de supprimer leurs tiges immédiatement avant la cuisson ou la conservation au réfrigérateur. Récoltez impérativement toutes les betteraves restantes dès que les températures remontent : laisser monter les tiges florales altère leur goût et rend souvent leur chair ligneuse et coriace.
Culture et entretien
Semez les betteraves destinées à l'hivernage du milieu à la fin de l'automne, dans les zones de rusticité adaptées à votre climat. Paillez sur les côtés des rangs pour limiter les mauvaises herbes et conserver l'humidité du sol, puis laissez pousser les betteraves jusqu'aux premières gelées.
Fait intéressant : laisser les betteraves en terre lorsque la température avoisine 7 °C améliore réellement leur saveur, car cela favorise le développement des sucres. Renforcez le paillis pour recouvrir complètement les betteraves dès que les températures descendent durablement sous les 4 °C. Dans les régions au climat doux, une protection hivernale minimale suffit.
Planter les betteraves : les bonnes pratiques
Une graine de betterave n'est pas une graine unique, mais une petite boule épineuse contenant deux à quatre graines qui, dans de bonnes conditions, donnent autant de plantules. L'éclaircissage est donc essentiel pour un bon développement : pratiquez-le dès que les plantules apparaissent, selon vos besoins. Coupez plutôt que d'arracher les plants superflus ; en tirant sur une seule plantule, vous risquez d'arracher toutes celles issues de la même graine.
Semez les betteraves dans un sol meuble, sableux et bien drainé, à environ 2,5 cm d'intervalle et 2 cm de profondeur, en rangs espacés d'environ 30 cm. Arrosez abondamment au semis jusqu'à ce que le sol soit humide sans être détrempé, puis arrosez selon les besoins.
Les betteraves se développent mieux lorsque leur croissance n'est pas interrompue par un manque d'eau ou par la concurrence des mauvaises herbes. Arrosez-les régulièrement, surtout en période sèche, et maintenez le désherbage au minimum. Récoltez les betteraves non destinées à l'hivernage lorsque leurs racines atteignent environ 5 cm de diamètre, et cueillez les feuilles à tout moment dès qu'elles mesurent 15 cm de haut.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025620.html