Certaines plantes méritent d'être cultivées uniquement pour leur feuillage spectaculaire, à l'image de cette vivace surnommée « Mante de Joseph » Red Threads (Alternanthera ficoidea « Red Threads »). Originaire des régions tropicales du Mexique et d'Amérique du Sud, « Red Threads » arbore des feuilles rouge vif aux reflets bordeaux et offre de multiples usages au jardin. Rustique en pleine terre dans les zones 10 et 11 du USDA, elle peut aussi prospérer sous des climats plus frais, à condition de la rentrer à l'intérieur pour y passer l'hiver jusqu'au printemps suivant.
Caractéristiques
« Red Threads » se distingue par ses feuilles fines, en forme d'aiguilles, qui habillent ses tiges courtes et délicates. La plante ne dépasse guère 15 à 20 cm de hauteur, mais s'étale volontiers sur 30 cm ou davantage. Sa floraison intervient de la fin de l'automne jusqu'en hiver, mais ses fleurs, minuscules et nichées à l'aisselle des feuilles, passent presque inaperçues. C'est un atout précieux dans une bordure mixte, en suspension ou dans un pot installé sur une terrasse ou un balcon. Elle supporte très bien la taille et constitue un classique des compositions formelles taillées, comme les jardins de broderie.
L'hivernage
« Red Threads » est une plante tropicale gélive, rapidement détruite par des températures négatives qui persistent plus de quelques heures. Dans les zones les plus fraîches de son aire de culture, où le thermomètre peut brièvement descendre sous zéro, le feuillage peut souffrir du froid, mais les racines survivent généralement. Dans les régions aux hivers rigoureux, rentrez vos sujets cultivés en pot et installez-les devant une fenêtre lumineuse exposée au sud ou à l'ouest, en veillant à les protéger des courants d'air froid provenant des fenêtres ou des portes. Pour les plants cultivés en pleine terre, déterrez-en un ou deux avant les premières gelées, rempotez-les dans du terreau du commerce et arrosez abondamment afin d'éviter tout flétrissement.
Le bouturage
« Red Threads » se multiplie aussi très facilement par bouturage, à réaliser à l'automne avant l'arrivée des gelées. Sélectionnez des tiges jeunes et vigoureuses, puis prélèvez leurs extrémités sur 10 à 13 cm à l'aide de ciseaux ou d'un couteau propre et bien aiguisé. Plantez ces boutures dans un terreau stérile maintenu légèrement humide, dans des godets percés de trous de drainage, et placez-les au chaud, sous une lumière vive mais indirecte, jusqu'à l'apparition de nouvelles pousses. Pour accélérer l'enracinement, humidifiez puis trempez l'extrémité coupée de chaque tige dans une hormone de bouturage, disponible en pépinière ou en jardinerie. Une fois les boutures bien reprises, installez-les dans un emplacement plus lumineux où elles patienteront jusqu'au printemps.
Le retour au jardin au printemps
Ressortez vos plants de « Red Threads » lorsque tout risque de gel est écarté et que le sol s'est réchauffé à environ 15 °C. Le printemps est aussi la période idéale pour diviser les touffes devenues trop volumineuses la saison précédente : sectionnez la motte en son centre avec une bêche ou un couteau tranchant, puis séparez délicatement les racines attachées à chaque éclat. La plante préfère le plein soleil, où elle révèle ses couleurs les plus intenses, mais tolère également la mi-ombre. Elle s'accommode de tout type de sol de jardin bien drainé, mais dépérit rapidement en terrain humide et détrempé. Si votre terre est riche en argile et draine lentement, incorporez du sable à la plantation pour améliorer le drainage.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-perennials/1007024147.html