Comme son nom l'indique, la gale de la pomme de terre provoque des lésions sur les tubercules (Solanum tuberosum). Selon les variétés cultivées, les pommes de terre peuvent présenter des croûtes à texture liégeuse ou de simples dépressions en creux. Quelle que soit l'apparence de ces lésions, la maladie peut ruiner une partie ou la totalité de chaque tubercule, compromettre toute la récolte et persister dans le sol pendant plusieurs années. C'est pourquoi certains maraîchers biologiques recommandent d'utiliser la mélasse pour enrayer la propagation des agents pathogènes.
Le principe
La gale de la pomme de terre est causée par une bactérie du genre Streptomyces, capable de survivre dans le sol, dans le fumier utilisé pour fertiliser la parcelle ou dans les tubercules eux-mêmes. D'après l'ouvrage « Recent Developments in the Management of Plant Diseases », cet agent pathogène peut être maîtrisé au moyen de substances riches en acides gras volatils, capables de le détruire en 48 heures seulement. La mélasse figure parmi ces substances, aux côtés du lisier de porc liquide, de l'émulsion de poisson et de certains composts.
La méthode d'application
La pépinière de plants de pomme de terre Ronninger's préconise d'appliquer une solution de mélasse jusqu'à quatre fois au cours de chaque saison de culture. Pour la préparer, mélangez environ 250 ml (une tasse) de mélasse avec 19 litres (5 gallons) d'eau. Laissez ensuite reposer le mélange pendant 24 heures environ, en remuant régulièrement afin de stimuler le développement des micro-organismes bénéfiques. Versez la solution le long des rangs, à proximité des systèmes racinaires, plutôt que sur le feuillage étalé des plants. Outre son action directe sur les agents pathogènes, la mélasse noire favorise la prolifération de micro-organismes et de champignons utiles dans le sol, selon le programme de vulgarisation coopérative de l'Université du Wyoming.
Les points à considérer
Les résultats de cette méthode — comme ceux de l'apport d'autres matières riches en acides gras volatils — peuvent s'avérer imprévisibles. Une application sous forme liquide n'est efficace que dans les sols acides, c'est-à-dire à pH bas. Si votre parcelle présente un pH égal ou supérieur à 4,8, la mélasse risque de ne pas suffire à prévenir la gale. En effet, l'alcalinité des sols à pH plus élevé peut neutraliser l'acidité de la mélasse, alors que seules ses formes moléculaires acides sont capables de détruire les agents pathogènes responsables de la maladie.
Les alternatives possibles
Si la gale pose un problème récurrent dans vos cultures de pommes de terre, envisagez de combiner d'autres mesures de lutte avec le traitement à la mélasse, voire de les lui substituer. Le programme de lutte intégrée contre les ravageurs de l'Université de Californie recommande d'acheter des plants certifiés exempts de gale. Il conseille également de pratiquer la rotation des cultures, afin de ne pas replanter des pommes de terre au même endroit année après année : cela permet d'éloigner les agents pathogènes présents dans le sol des cultures futures. Attention toutefois à ne pas cultiver d'autres légumes-racines dans la parcelle immédiatement après les pommes de terre. Enfin, remplacez les fumiers animaux par du compost, de la farine de sang ou d'autres engrais riches en nutriments.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025600.html