Qu'est-ce que le catfacing ?
Les tomates sont faciles à cultiver et ne demandent que peu d'espace. Il arrive toutefois que les plants produisent des fruits difformes, marqués par des cicatrices et des fissures situées à l'extrémité florale du fruit. On parle alors de « catfacing », littéralement « visage de chat ». Bonne nouvelle : même si ces tomates manquent d'esthétique, elles restent parfaitement comestibles. Le catfacing est en effet un trouble d'origine environnementale, et non une maladie.
Symptômes
Le catfacing se manifeste par des fruits de qualité médiocre, déformés et bosselés. Des cicatrices brunâtres d'aspect liégeux apparaissent à la base de la tomate, tandis que des fissures pénètrent profondément dans la chair. Les fruits se craquellent également et mûrissent de façon irrégulière. Les variétés à gros fruits sont nettement plus sensibles à ce problème que celles qui produisent de petits fruits.
Causes
Les phytopathologistes ne disposent pas encore d'explications définitives, mais ils s'accordent à dire que des perturbations affectant les fleurs ou les boutons floraux sont à l'origine du problème. Plusieurs facteurs peuvent favoriser l'apparition du catfacing :
- des températures nocturnes inférieures ou égales à 14 °C pendant la floraison ;
- un excès d'azote dans le sol ;
- une exposition à des herbicides hormonaux pulvérisés à proximité.
Moyens de lutte
La meilleure façon de prévenir le catfacing consiste à choisir des variétés résistantes. D'après le service de vulgarisation coopérative de l'Université de Californie, les variétés Duke, CountII, Floradade et Walter offrent une bonne résistance. Évitez également d'utiliser l'herbicide 2,4-D à proximité de vos tomates et ne repiquez pas vos plants trop tôt en saison, lorsque les températures peuvent encore être trop fraîches. Le service de vulgarisation de l'Université d'État de Washington déconseille quant à lui le cultivar Oregon Spring, particulièrement sensible au catfacing. Enfin, comme un excès d'azote peut aggraver le problème, veillez à ne pas surfertiliser vos plants.
Bonnes pratiques de culture
Les tomates apprécient le plein soleil ainsi qu'un sol riche, bien drainé et amendé avec beaucoup de matière organique ou de compost. Le pH idéal se situe entre 6,2 et 6,8. Optez pour un engrais complet pauvre en azote : le service de vulgarisation de l'Université Cornell recommande une formulation 5-10-5 ou 5-10-10, apportant respectivement 5 % d'azote, 10 % de phosphore et 5 ou 10 % de potassium selon la formule choisie.
Choisissez un emplacement ni trop froid la nuit, ni trop chaud en journée. Un arrosage régulier et homogène est essentiel pour éviter l'éclatement des fruits : humidifiez le sol sur une profondeur de 20 à 25 cm. Le paillage, enfin, aide à stabiliser la température du sol et à conserver l'humidité.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133298.html