La lumière du soleil est essentielle à la croissance saine des plants de tomates. Ces plantes potagères prospèrent dans des conditions chaudes, tandis que le froid ralentit considérablement leur développement. Dès que le thermomètre descend à 13 °C (55 °F) ou en dessous, les enzymes responsables de la saveur caractéristique de la tomate commencent à se dégrader. À l'inverse, une chaleur excessive, au-delà de 29 °C (85 °F), affecte également négativement les plants.
Zones de rusticité
Les jardiniers des zones de rusticité septentrionales des États-Unis doivent surmonter de nombreux défis pour cultiver des tomates. Les jeunes plants meurent s'ils sont mis en terre avant que la température du sol n'atteigne 10 °C (50 °F). Quant aux plants matures, ils sont tués par le gel et par des températures inférieures à 4 °C (40 °F). Pour réussir la culture des tomates en climat froid, le service de vulgarisation de l'Université de l'Alaska à Fairbanks recommande de maintenir une serre entre 15 et 24 °C (60 à 75 °F).
Températures froides
Les plants de tomates ont besoin d'une température constamment supérieure à 10 °C (50 °F), aussi bien le jour que la nuit. En fin de saison de croissance, il est crucial de surveiller attentivement les prévisions de baisse de température et de gel. Des bâches en plastique ou des voiles de protection peuvent être installés pour préserver les plants établis lors d'une chute brutale du mercure. Si la température nocturne descend sous les 10 °C et qu'un gel frappe les plants, les tomates ne produiront plus l'enzyme responsable de leur goût.
Températures élevées
Un arrosage quotidien est indispensable aux plants de tomates, particulièrement pendant les périodes de forte chaleur. Exposés plusieurs jours à une chaleur intense de 35 °C (95 °F) ou plus, en plein soleil et en conditions de sécheresse, les plants se flétrissent et finissent par mourir. Par ailleurs, une température dépassant 29 °C (85 °F) interrompt la production de lycopène, cette substance aux propriétés anticancéreuses qui confère aux tomates leur pigment rouge.
Prolonger la vie des plants
Afin de développer des variétés tolérantes à la chaleur pour la culture en milieu désertique, l'Université de l'Arizona a mené des essais sur des plants de tomates en 2000 et 2001. Ces recherches ont permis d'identifier des lignées mieux adaptées aux climats arides et aux températures extrêmes.
En résumé
Pour cultiver des tomates avec succès, visez une plage de températures idéale située entre 18 et 29 °C (65 à 85 °F). Protégez vos plants du froid grâce à des voiles de protection ou un paillage, arrosez régulièrement durant les canicules et privilégiez des variétés adaptées à votre climat local.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133174.html