Originaire d'Asie de l'Est, le chèvrefeuille du Japon (Lonicera japonica) a été introduit dans les jardins américains par les horticulteurs vers 1820. Grâce à sa croissance rapide et à sa production abondante de graines, il s'est propagé dans une grande variété d'habitats à travers tout l'est des États-Unis, où il est aujourd'hui classé parmi les espèces invasives indésirables.
Le chèvrefeuille du Japon ne tue pas directement les autres plantes : il entre en compétition avec elles pour l'eau, la lumière et les nutriments. Une fois que son feuillage recouvre entièrement une plante voisine, celle-ci, privée de soleil, s'affaiblit peu à peu jusqu'à mourir.
Caractéristiques de croissance
Le chèvrefeuille du Japon pousse soit rampant au sol, soit en s'accrochant aux arbustes, aux arbres et aux structures bâties. Utilisé comme couvre-sol, il atteint environ 60 cm de haut mais peut s'étendre sur près de 9 mètres de large. Lorsqu'il grimpe sur d'autres végétaux, il culmine entre 4,5 et 9 mètres de hauteur.
Cette espèce rustique, peu exigeante quant à la nature du sol et à l'exposition lumineuse, se développe aussi bien à partir de graines que par l'enracinement spontané de ses tiges volubiles dès qu'elles touchent la terre.
Un avantage concurrentiel redoutable
Sa vigueur exceptionnelle et le nombre colossal de graines produites expliquent pourquoi le chèvrefeuille du Japon est devenu une mauvaise herbe si envahissante. Il prospère dans les sous-bois à mi-ombre, recouvrant fleurs sauvages et arbustes qui ne peuvent plus effectuer leur photosynthèse, avant de les étouffer complètement.
Lorsqu'un arbre tombe, la brusque arrivée de lumière permet à la liane de croître rapidement en hauteur, d'intensifier sa floraison et de multiplier sa production de graines. Les oiseaux raffolent de ces dernières et les disséminent dans toute la région via leurs déjections.
Dans les régions où les températures hivernales ne descendent pas en dessous d'environ -9 °C, le chèvrefeuille du Japon conserve son feuillage toute l'année. Cette persistance crée un ombrage permanent qui empêche les graines des autres plantes de germer et de profiter des rayons réchauffants du soleil au début du printemps.
Les limites naturelles de son développement
Les graines du chèvrefeuille du Japon envahissent surtout les zones de sol nu, régulièrement humide et bien exposée au soleil. Selon le Service forestier des États-Unis (U.S. Forest Service), si le sol est trop sec ou trop ombragé, la germination est médiocre, et un froid tardif ou un incendie peut anéantir les jeunes plants.
De plus, la plante ne s'installe durablement ni sur les sols sableux grossiers, ni dans les tourbes pauvres en éléments nutritifs. Dans les massifs forestiers où la végétation indigène est dense et ombrage fortement le sol, le chèvrefeuille peine à s'établir. Il en va de même dans les prairies touffues, où les graminées locales empêchent les graines d'atteindre la terre et de germer.
Cependant, dès que ces conditions favorables se réunissent — sol mis à nu, humidité régulière et lumière abondante — les graines dormantes ou les jeunes plants se développent très vite et finissent par dominer le milieu.
Comment maîtriser le chèvrefeuille au jardin ?
Aussi magnifique soit-il en fleurs, le chèvrefeuille du Japon impose une vigilance constante aux jardiniers qui l'accueillent. Certains cultivars peuvent eux aussi devenir envahissants, en particulier 'Halliana'.
Pour limiter sa propagation, paillez ou binez régulièrement le sol afin d'éliminer les semis, arrachez les plants existants et remplacez-les par des espèces nord-américaines non invasives, comme Lonicera sempervirens. Surtout, ne laissez jamais aucun jeune plant s'échapper de votre jardin, en particulier si celui-ci borde une lisière forestière ou un terrain à l'abandon.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-plants/1007091772.html