Le caoutchouc tropical (Ficus elastica) peut dépasser 30 mètres en pleine terre dans les zones de rusticité 10 à 12 de l'USDA, mais il est plus souvent cultivé comme plante d'intérieur de 1,80 à 3 mètres. Apprécié pour ses tiges élégantes et courbes ainsi que son feuillage vert lustré aux jeunes pousses gainées de rose, il prospère avec une lumière vive mais indirecte et des arrosages réguliers. Bonne nouvelle : un produit ménager courant suffit à venir à bout des insectes qui s'attaquent occasionnellement à ses feuilles.
Les insectes piqueurs-suceurs
Pucerons, cochenilles et cochenilles farineuses colonisent parfois le caoutchouc. Ces trois ravageurs se fixent sur les tiges et au revers des feuilles, où ils aspirent la sève grâce à leurs pièces buccales fines et perforantes comme des aiguilles. La cochenille farineuse se reconnaît à son corps plat, segmenté et recouvert d'une poussière blanche cotonneuse, tandis que la cochenille à bouclier se dissimule sous une carapace en forme de disque ou de dôme. Les pucerons, au corps piriforme et aux longues pattes, peuvent être jaunes, verts, orange, roses, bruns ou noirs.
Les dégâts causés par ces parasites se manifestent par un feuillage jauni, flétri et un affaiblissement général de la plante. Ils sécrètent également du miellat, une substance transparente et collante qui favorise l'apparition de la fumagine, un champignon noir inesthétique. Quant aux tétranyques, communément appelés araignées rouges, presque invisibles à l'œil nu avec leurs huit pattes, ils piquent les cellules du feuillage, provoquant des pointillés et un enroulement des feuilles, et peuvent tisser de fines toiles entre les tiges et les feuilles.
Les fourmis
Les fourmis affluent volontiers vers les plantes couvertes de miellat pour se nourrir de cette substance sucrée. À l'extérieur, elles défendent leur « garde-manger » en éliminant les auxiliaires — coccinelles, guêpes prédatrices, chrysopes et autres acariens utiles — qui dévorent naturellement pucerons, cochenilles et tétranyques. À l'intérieur, ces alliés sont rarement présents : sans cette régulation biologique, les populations de fourmis et d'insectes producteurs de miellat peuvent exploser sur votre caoutchouc si rien n'est fait.
Les thrips
Dans une atmosphère trop sèche, le caoutchouc peut aussi attirer de minuscules thrips ailés. Munis d'un appareil buccal râpeur, ils grattent la surface des feuilles et en aspirent le contenu cellulaire, y compris la chlorophylle. Le feuillage, normalement lisse et coriace, devient alors rugueux et strié de reflets argentés ; il peut ensuite brunir et tomber. Certaines espèces parsèment en outre les feuilles de petites déjections noires caractéristiques.
Éliminer les insectes du caoutchouc
Pour un traitement redoutable sans danger pour votre famille ni vos animaux domestiques, vaporisez votre plante avec un savon insecticide prêt à l'emploi. Appliqué selon les recommandations du fabricant, il déshydrate les insectes au corps mou. Vous pouvez aussi préparer votre propre solution en mélangeant environ 75 ml (5 cuillères à soupe) de liquide vaisselle ou de savon liquide doux dans 4 litres d'eau douce.
Installez la plante dans un évier ou sous la douche et pulvérisez jusqu'à ce que le produit dégoutte, en insistant bien sur le revers des feuilles, où les insectes se nourrissent généralement. Si votre caoutchouc passe l'été à l'extérieur, traitez-le lorsque la température descend sous 32 °C (90 °F) et rincez-le à l'eau claire après deux ou trois heures afin d'éviter toute brûlure solaire.
Le savon insecticide n'agit que par contact direct : renouvelez donc l'application une ou deux fois au cours de la semaine suivante pour éliminer les survivants. Une fois la plante débarrassée du miellat, les fourmis iront chercher fortune ailleurs.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/indoor-growing/1007025995.html